Allison aurait préféré un statu quo pour 2011

Une nouvelle restriction des cartographies moteur sera mise en place dès ce week-end, à Valencia. Le Directeur technique de Lotus Renault GP donne son avis sur ce changement de règlement qui n’est pas sans conséquence.

La FIA vient d’annoncer qu’une nouvelle restriction des cartographies moteur entrera en vigueur dès le Grand Prix d’Europe, ce week-end. Nous avons interrogé le Directeur Technique, James Allison, pour savoir ce que cette mesure, ainsi que la prochaine interdiction des diffuseurs soufflés hors période d’accélération, pourrait impliquer pour LRGP.

La FIA vient de produire une notification dont il ressort que les équipes ne pourront plus utiliser leur cartographie moteur comme auparavant. Pouvez-vous nous éclairer sur ce sujet ?

La note de la FIA va obliger tous les teams (qu’ils disposent ou non d’un diffuseur soufflé) à revoir leur mode opératoire. Les directives du changement prévu pour le GP de Silverstone se présentent ainsi : quand le pilote lève le pied de l’accélérateur, la cartographie de l’ECU (boitier électronique central) doit être réglée de façon à ce que le moteur (à toutes fins utiles) coupe l’accélérateur. Précédemment, il était possible de configurer la cartographie moteur afin de laisser l’accélérateur ouvert et de réduire la puissance par d’autres moyens. Par ailleurs, lorsque le pilote lève totalement le pied, la cartographie de l’ECU doit être réglée pour couper l’alimentation en carburant. Ce qui est destiné à empêcher le « soufflage chaud », ainsi appelé parce que l’énergie des gaz d’échappement est accrue par la combustion. Enfin, avec effet immédiat, il ne sera plus possible de reprogrammer l’ECU entre les qualifications et la course. Il s’agit là d’essayer de dissuader les tentatives de réglages d’ECU extrêmes pour les qualifications. Jusque-là, un accès électronique à l’ECU était explicitement autorisé en condition de parc fermé.

Estimez-vous que cela aura un impact sur Lotus Renault Grand Prix par rapport aux autres teams ?

Il est difficile de juger l’effet de ce changement sur notre compétitivité. Sur chaque diffuseur soufflé, la perte proviendra de deux effets distincts : combien d’appui allez-vous perdre et à quel point cette perte d’appui va-t-elle affecter l’équilibre de la voiture. Toutes les voitures à diffuseur soufflé vont perdre de l’appui au freinage à cause de ces restrictions. Certaines équipes en perdront plus, d’autres moins. Il est difficile de savoir combien LRGP en souffrira. Néanmoins, il est possible que nous soyons moins touchés sur la partie équilibre de l’équation parce que nos échappements vers l’avant produisent leur effet plutôt vers le milieu de la voiture. Ce qui signifie que, lorsque le souffle de l’échappement croit et décroit, cela ne perturbe pas beaucoup l’équilibre aéro de la voiture. Avec une sortie d’échappements vers l’arrière, l’appui généré par l’échappement s’applique sur l’essieu arrière. La nouvelle règle réduisant l’effet de soufflage en entrée de virage plus qu’en sortie, les échappements vers l’arrière pourraient engendrer plus de nervosité au freinage et plus de sous-virage en sortie. Nous serons fixés à Silverstone !

Pensez-vous que l’application de cette modification du règlement, après sept courses, est juste ?

Nous aurions préféré un statu quo jusqu’à la fin de la saison.

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