En ces temps de crise, le pneu n'est plus une affaire qui roule.

Le groupe Michelin a annoncé vendredi que son bénéfice était en chute de 53,8 % en 2008 ! Il passe ainsi à, tout de même, 357 millions d'euros.

Michel Rollier, cogérant de Michelin, s'étonne d'une telle chute:

"Cet automne, la baisse de l'activité a dépassé tout ce que nous avions imaginé."

Au quatrième trimestre, les ventes de pneus de poids lourds ont diminué de 20%, contre 15% pour les véhicules de tourisme.

Si ce marché est en roue libre, c'est parce que Michelin dépend beaucoup du marché du remplacement, qui pourtant est jugé plus résistant. M. Rollier nous l'explique:

"Les distributeurs, qui avaient un besoin de trésorerie, ont cherché à se débarrasser de leurs stocks et ont stoppé net les commandes."

Ainsi, les usines de Clermon-Ferrand n'ont tourné qu'à 50% de leurs capacités. Pour l'instant, le chômage n'a que très peu touché les salariés.

Mais le premier trimestre 2009 s'annonce encore plus mauvais, même si les nouveaux projets en Chine et en Inde sont maintenus.

Il y a tout de même un point positif, la baisse des matières premières.

Mais cela risque d'être un peu léger pour que le manufacturier français puisse remettre la gomme.

Source: Lemonde.fr