L'écurie Renault a terminé ses essais hivernaux, hier, sur le circuit de Valence en signant une fois encore le meilleur chrono de la journée en la personne de Heikki Kovalainen. Le jeune Finlandais, pilote essayeur, a donc signé le meilleur temps en 1'10''438, devançant la Honda RA106 de Antony Davidson et surtout la McLaren MP4/21 de Kimi Raïkkönen.

Le programme de l'équipe Renault qui tournait essentiellement sur des tests pneumatiques en relation avec l'équipementier Michelin s'est bien déroulé et Heikki Kovalainen a réalisé un très grand nombre de tours. Seule petite tâche à cette journée, un petit souci mécanique a contraint, en début de matinée, le pilote Finlandais, de stopper sa monoplace au bout de la ligne droite des stands.

« Cela a été une très bonne dernière journée d'essais. La voiture s'est très bien comportée et nous avions aujourd'hui un lourd programme pneumatiques qui s'est avéré très intéressant et qui nous permet d'attaquer les premières courses de la saison sereinement. Nous sommes très contents des progrès accomplis et nous avons tous travaillé très dur pour être aussi prêt que possible pour le début de saison. Je crois que c'est important de remercier tous les membres de l'équipe d'essais pour ce qui a été fait ces dernières semaines», a déclaré Christian Silk, Chef Ingénieur Essais.

Du côté de Williams, la journée n'a pas été de tout repos puisque le moteur de la FW28 est parti en fumée.

1. H. Kovalainen Renault R26 1'10"438 123 tours

2. A. Davidson Honda RA106 1'10"532 146 tours

3. K. Raïkkönen McLaren Mercedes MP4/21 1'10"827 74 tours

4. P. de la Rosa McLaren Mercedes MP4/20 1'10"834 109 tours

5. N. Rosberg Williams Cosworth FW28 1'11"268 69 tours

6. M. Webber Williams Cosworth FW28 1'11"561 86 tours