Mercedes S320 CDi & S600: raison et déraison

La dotation de série de la S 320 CDi se calque sur celle de la Mercedes S350. Elle comprend le nécessaire (climatisation automatique Thermotronic à 4 zones, ESP et antipatinage, ABS/BAS, régulateur-limiteur de vitesse, garnissage cuir) et le plus ou moins superflu (peinture métallisée, navigation par DVD, avertisseur automatique de perte de pression des pneus, les ancrages ISOFIX pour siège-enfant, un détecteur de pluie, réglage des sièges AV tout électrique, …).

Contrairement à la S500, il faut piocher dans les options pour profiter des sièges AV multicontours à 11 coussins d’airs chacun et de la mémorisation de leurs réglages, du vitrage athermique et insonorisant, du changeur 6 DVD (800 €), des projecteurs bi-xénon directionnels (1 700 €), du toit ouvrant électrique vitré (1 400 €), du dispositif de prévention Pré-Safe pour le siège du passager AV qui nous a gêné en conduite très active puisque quand il identifie un risque d’accident, il tend les ceintures de sécurité et active le soutien maximal des sièges multicontours. Lui aussi de série sur les S500 et 600, le régulateur de vitesse et de distance par radars Distronic Plus, actif de 0 à 200 km/h, reste optionnel sur la S 320 CDi, à 2 750 €. Personne ne tousse. A ce prix là, on est heureux de constater que les quelques petits soucis apparemment rencontrés à ces débuts de ce dispositif sont résolus, mais son usage en circulation urbaine ne nous semble toujours pas vraiment anti-stress. Affaire d’habitude peut-être. Dans certaines configurations particulières, les journalistes les plus "tordus" prétendent réussir à le mettre en défaut. Cela n’a pas été notre cas.

Ces équipements de haute technologie qui représentent un des charmes de la Classe S se retrouvent en série sur la S600. Elle y ajoutent les joies des sièges arrière multicontours à réglages électriques à fonction massages et positionnement Pré-Safe, la caméra de recul, tuner télévision et quelques autres. Mais il reste même pour elle quelques fonctionnalités et accessoires disponibles en option. Certaines sont horriblement et incompréhensiblemment chères. Par exemple, la vision de nuit facturée 2 000 € sur les V6 et 1 800 € sur la V8 et la S600. Nous avons pu cette fois tester cette fonction, qui n’était pas encore opérationnelle lors de notre premier essai de la Classe S en septembre 2005.

La vision de nuit utilise le spectre infrarouge (une caméra et deux projecteurs de ce type) invisible à l’œil humain. Le système restitue l’image en noir et blanc face au conducteur à la place de l’instrumentation. Si les obstacles sombres se distinguent plus tôt et plus nettement, il paraît impossible de ne regarder que l’écran et très improbable de s’habituer de passer de la vision au tableau de bord à celui de la route en direct sans nuire à la sécurité. Une solution affichage tête haute ne serait-il pas plus appropriée? Et pas moyen d’utiliser le système en "opération spéciale“ tous feux éteints, Mercedes a choisi de ne le faire fonctionner que lorsque les feux de croisement sont allumés. Si nous précisons que la Classe S ne se transforme pas en vaisseau fantôme, c’est dans le cas où parmi les internautes fortunés de Caradisiac se trouveraient quelques caïds pas complètement rangés des affaires, à côté des grands patrons intègres.

Pour terminer, un détail d’importance, la molette-sélecteur Command qui sert de sésame à la plupart des fonctions de l’habitacle se révèle plus intuitive que l’i-Drive des BMW 730d ou 760i, même si la version simplifiée de ce dernier est un peu moins énervante que celui des débuts de l’actuelle Série 7. A notre avis, le MMi de l’Audi remporte toujours la palme de la facilité.

Dans l’ensemble, d’une génération à l’autre de Classe S, la qualité de finition, l’assemblage et surtout le choix des matériaux à l’intérieur a encore progressé, jusqu’à devenir irréprochable. Plus de plastiques décevants comme dans l’ancienne génération. Quant à l’ambiance à bord, difficile de se prononcer face à Audi ou BMW, on peut toujours ergoter sur les touches en aluminium mat de la S, mais c’est avant tout une affaire de goût.