Nick Heidfeld a fait le boulot, c'est le moins que l'on puisse dire. Contacté par l'équipe Lotus Renault, l'allemand devait passer par cette séance d'évaluation avant d'espérer pouvoir décrocher le baquet de Robert Kubica, son ancien équipier chez BMW gravement blessé lors d'un rallye. Épargné par les soucis techniques, Nick Heidfeld a pu effectuer 86 tours et faire avancer le programme technique prévu.
« J'ai vraiment aimé la voiture, c'était plutôt fun de rouler avec la R31 même si l'on sait qu'il faut toujours un peu de temps à un pilote pour s'habituer à une nouvelle voiture et une nouvelle équipe. C'était une bonne journée sans gros problèmes et par bonheur, tous les changements que nous avons demandé sont allés dans le bon sens. Du coup, j'ai pu rouler de plus en plus fort. Mon chrono ne signifie pas grand chose car il est difficile de le comparer à celui des autres pilotes dont on ne connait pas la charge d'essence, ni leur plan de travail.
Ma première impression est très positive, bien qu'il existe des secteurs que nous pouvons améliorer. »
Pour Eric Boullier, le constat est très encourageant :
« Nous avons pu donner à Nick du temps de roulage et donc effectuer une bonne évaluation. Nos premières impressions sont très positives, il a bien travaillé avec l'équipe et donné un bon feedback. Il a aussi amélioré la voiture durant toute la journée. »
Bruno Senna sera au volant de la R31 demain, mais d'ores et déjà, Nick Heidfeld a marqué de gros points.
Les autres pilotes ont pour beaucoup effectué de longs runs pour tester les pneumatiques, c'était le cas de Vettel, Schumacher et Alonso notamment qui ont tous fait plus de 100 tours. Pour Hamilton, la journée a été marquée par une série de pépins mécaniques qui ont perturbé son temps de roulage, tout comme chez Williams dont la monoplace a connu des soucis avec son Kers.
1. Nick Heidfeld Renault 1m20.361s 86
2. Fernando Alonso Ferrari 1m20.493s + 0.132s 131
3. Michael Schumacher Mercedes 1m21.054s + 0.693s 114
4. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m21.099s + 0.738s 36
5. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m21.242s + 0.881s 84
6. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m21.574s + 1.213s 98
7. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1m21.681s + 1.320s 92
8. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m21.711s + 1.350s 61
9. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1m22.227s + 1.866s 99
10. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m22.945s + 2.584s 64
11. Jerome D'Ambrosio Virgin-Cosworth 1m25.471s + 5.110s 72
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