Le constructeur américain General Motors devrait proposer des véhicules à pile à combustible à l'hydrogène d'ici 2012. Larry Burns, vice-président à la recherche et au développement, a affirmé que l'objectif de GM est d'augmenter la production à un million de ces véhicules par année dans le monde après 2012. Mais il ne sait pas exactement combien de ces véhicules seront produits initialement. Dernièrement Burns a effectué un trajet de 300 milles (483km) au volant du prototype Chevrolet Sequel avec un seul réservoir d'hydrogène.

Equinox à pile à combustible de Chevrolet

General Motors s'est engagé à construire le plus grand parc de véhicules à pile à combustible au monde en annonçant la venue de son véhicule à pile à combustible de deuxième génération, l'Equinox de Chevrolet. GM fabriquera plus de cent véhicules Equinox de Chevrolet à pile à combustible qui seront offerts aux clients fin 2007 dans le cadre de son plan de déploiement complet, Project Driveway. Créé dans le but de comprendre tous les aspects de la perception des clients, Project Driveway est le premier essai de commercialisation significatif de véhicules à pile à combustible au monde. Plusieurs types de conducteurs font l'essai de ces véhicules dans des conditions de conduite variées et s'approvisionneront en hydrogène en Californie ainsi que dans les villes de New York et de Washington.

Larry Burns affirme : "General Motors démontre son engagement envers la pile à combustible, qui selon elle, constitue la solution idéale pour rendre l'automobile plus propre et réduire notre dépendance au pétrole. L'Equinox à pile à combustible est doté du système de propulsion le plus avancé de GM et représente une étape importante dans le développement de technologie de propulsion automobile à pile à combustible concurrentielle."

Doté du système de propulsion à pile à combustible GM de quatrième génération, l'Equinox est un véhicule multisegment tout à fait fonctionnel dont la durée de vie est de 80 000 kilomètres. Surtout, tout au long de sa durée de vie, l'Equinox à pile à combustible peut démarrer et fonctionner à des températures inférieures au point de congélation. Il sera vraisemblablement conforme aux normes 2007 de la Federal Motor Vehicle Safety des États-Unis. Il offre tous les avantages possibles du point de vue de l'environnement grâce à la technologie de propulsion à pile à combustible.

Ed Peper, directeur général de Chevrolet, dit : "L'Equinox à pile à combustible est un véhicule pratique qui répond aux exigences de notre temps. La technologie à pile à combustible est totalement intégrée dans un véhicule multisegment d'apparence unique propre à Chevrolet. L'Equinox à pile à combustible joint les rangs des véhicules éconergétiques et à carburant de remplacement de la gamme Chevrolet." L'essai de commercialisation Project Driveway permet d'étudier tous les aspects de la perception du client, y compris sa réaction face à un véhicule à pile à combustible dont la conduite est exaltante, douce et silencieuse, de même qu'au ravitaillement à l'hydrogène propre. Peper ajoute que les résultats de cet essai ont une incidence directe sur les véhicules à pile à combustible de la prochaine génération ainsi que sur l'acceptation de ce véhicule sur le marché. Étant donné que les véhicules Chevrolet sont les véhicules GM les plus vendus dans le monde, il est normal que Chevrolet soit le chef de file dans la commercialisation des véhicules à pile à combustible. GM est très ambitieux en matière de technologie écolo, il est attendu au tournant !

Source : GM