Le premier Grand Prix de la saison de F1 sur le circuit de Sakhir à Bahreïn a débuté par la première séance des essais libres. Ce sera l'occasion pour les pilotes titulaires et les troisièmes couteaux d'apporter les derniers réglages aux monoplaces avant les qualifications. Certaines écuries, comme Honda, Ferrari et Toro Rosso partent avec un léger avantage puisqu'elles ont déjà pu peaufiner leurs réglages sur ce circuit, il y a quelques semaines. C'est donc par une météo clémente : ciel bleu, air à 31°C, piste à 41°C, 33% d'humidité, vent à 3.3 m/s que la piste a été ouverte pour une heure. La première monoplace à s'élancer fut la Williams de l'autrichien Alex Wurz. Il sera d'ailleurs le premier à commettre une petite erreur en se loupant dans un gauche, envoyant sa FW 106 dans le décor. Alex Wurz ne sera pas le seul à commettre une petite faute puisque Neel Jani entamera un tête-à-queue vite rattrapé sur la Toro Rosso. Pour la petite dernière, Super Aguri, tout n'est pas encore au point. Les mécaniciens, peut êtres pas encore réveillés en cette heure matinale, n'ont pas vérifié les attaches des déflecteurs et Ide perdra l'un des siens en pleine accélération. Si les pilotes essayeurs ont fait un maximum de tours, les grosses pointures telles que Kimi Raïkkönen, Michael Schumacher ou encore Juan Pablo Montoya n'ont fait que très peu de tours, ce qui ne les a pas empêchés de commettre quelques erreurs. Juan Pablo Montoya sur la McLaren MP4/21 fera une erreur de trajectoire et Michael Schumacher entamera son pneu avant gauche sur un blocage. A la fin de première séance d'essais libres, c'est Robert Kubica sur BMW Sauber qui réalise le meilleur temps en 1 :32 .170 devant la Williams FW 106 d'Alex Wurz. Kimi Raïkkönen place sa McLaren MP4/21 en troisième position en 1 :33.388. Les écuries Honda et Renault n'ont pas participé à cette première séance.