Highlander : l'hybride de Toyota veut frapper fort !

Au salon de Chicago, Toyota a présenté la nouvelle version de son Highlander, un 4x4 à propulsion conventionnelle et un hybride. Avec cette nouvelle génération, le Highlander devient plus gros et plus lourd : par rapport à un RAV4, il est 40 cm plus long et 10 cm plus large. Mais sa plateforme est soft, élaborée sur celle de la berline Camry et non sur celle d'un 4x4 traditionnel comme le Fourrunner ou le Land Cruiser. Ce véhicule imposant n'a jamais été présent en Europe et ne le sera pas non plus dans le futur. Par contre, le Highlander a conquis le Japon et il y est baptisé "Kluger". C'est sur cette base qu'a été ensuite développé le Lexus RX qui est lui vendu dans le monde entier. Lexus RX dont la version hybride est le RX400h et dont le Highlander hybride qui était apparu en même temps était le jumeau technique. Le Lexus RX400h était présent au salon de Detroit en 2003 mais il a été commercialisé qu'à partir de début 2005 aux Etats-Unis.

Des améliorations logicielles sur le Highlander ont permis d'améliorer le rendement et l'auto ne devrait pas consommer plus malgré la prise de poids. La puissance passe de 268 à 270 ch. Toyota a ajouté une fonction de blocage de l'auto sur son mode électrique. Une fonction populaire sur la Prius et elle le sera sûrement aussi sur le Highlander même si l'autonomie est très faible : inférieure à 2 km. Les Américains pourront voir en avant-première si ce nouveau Toyota Highlander est aussi performant que l'ancien malgré sa masse plus importante à partir de septembre 2007.