Johnny Claes

Né à Londres d'un père ayant fortune dans les mines et d'une mère écossaise, il vient à la course automobile un peu par hasard. Trompettiste de jazz et dilettante de talent, il assiste au GP de l'ACF 1947 quand il se voit désigner interprète auprès des concurrents britanniques. C'est le coup de foudre. Il fait ses premières armes sur une MG, puis sur une Veritas avant d'acheter pour la saison 1949 une grosse Talbot 4.5 litres. 7e à Monaco en 1950, 7e encore au GP de Belgique 1951 avec la Talbot jaune, il est plus heureux en F2 (1er aux GP des Frontières 1950 sur HWM et 1951 sur Gordini). 8e du GP de Belgique en 1952 avec une Gordini, puis 3e du GP de Marseille, il fera le mauvais choix en achetant une Connaught aussi fragile que poussive pour la saison 1953. En plus de cette imposante carrière en monoplace, il s'impose deux fois au Marathon de la Route, en 1951 sur Jaguar XK120 avec Jacques Ickx, le père de Jacky, puis en 1953 sur une Lancia Aurelia qu'il conduira seul pendant 52 heures. Diminué par la tuberculose qui l'emportera en février 1956, il n'en termine pas moins à la 3e place aux 24 Heures du Mans 1955 sur une Jaguar D.

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