C’est une bien triste nouvelle qui est venue endeuiller le petit monde du sport automobile en ce 25 novembre 2005. L’ancien champion du monde de rallye Richard Burns est décédé à seulement 34 ans des suites d’une tumeur au cerveau. Ironie du sort, Richard Burns est mort très exactement le jour du quatrième anniversaire de son titre de champion du monde obtenu en 2001 au volant de sa Subaru. Ce jour-là, en devançant son compatriote Colin McRae lors du rallye de Grande-Bretagne, le dernier de la saison, le pilote britannique, devenait champion du monde de sa discipline avec deux tout petits points d’avance. Ce titre venait ainsi couronner l’incroyable carrière de Richard Burns, qui s’était révélé en 1993, alors qu’il n’avait que 22 ans, en devenant le plus jeune vainqueur du Championnat de Grande-Bretagne des rallyes. Cinq ans plus tard, Richard Burns participait pour la première fois à la totalité des courses du Championnat du monde, et l’année d’après, il devenait vice champion du monde juste derrière Tommi Mäkkinen. En 2000, Richard Burns est à nouveau vice champion du monde des rallyes derrière Marcus Grönholm, avant de conquérir enfin le titre tant convoité un an plus tard. Après une année sous les couleurs de Peugeot en 2002, Richard Burns était en tête du Championnat du monde 2003 quand il a dû arrêter la compétition après avoir perdu connaissance au volant de sa voiture en se rendant à un rallye. Après examens, le diagnostic est sans appel. Richard Burns a une tumeur au cerveau. Combatif sur les circuits, il va l’être aussi contre la maladie. "Depuis le début de sa maladie, Richard savait que ce serait très difficile. Il s’est battu avec bravoure et bonne humeur" déclare sa famille dans un communiqué à la presse. Après une chimiothérapie et une radiothérapie, et surtout une opération en début d’année, l’état de Richard Burns s’était amélioré. Il avait même participé en août à un défilé des voitures qu’il avait conduites au cours de sa carrière. Malheureusement, son état s’est subitement détérioré et, après plusieurs jours de coma, la maladie l’a finalement emporté le 25 novembre. Richard Burns laisse véritablement un grand vide dans la famille des pilotes de rallye comme le confirme son ex-rival et néanmoins ami Colin McRae : "Richard était un vrai personnage dans le monde du rallye où il manquera à beaucoup comme compétiteur et ami".