Des débuts difficiles

Les premiers Dino V6 Ferrari sont livrés chez Lancia en décembre 1971. Développant 190 ch dans sa version "civile", le moteur en alliage léger doit bien sûr prendre quelques vitamines. Mauro Forghieri, l'homme orchestre de la Scuderia, qui travaille déjà sur une culasse à 24 soupapes, lui fait gagner dans un premier temps une bonne quarantaine de chevaux. Placé juste dans le dos du pilote, le V6 assez lourd (285 kg) réduit l'inertie et charge les roues motrices. Cette implantation conjuguée à une supension à quatre roues indépendantes, un empattement court et des voies larges doit livrer une efficacité maximum et permettre une rapide mise au point. En théorie seulement, car le développement va se révèler des plus laborieux.

En réalité, rien ne va : de la taille des pneus, aux problèmes de refroidissement en passant par d'insolubles réglages de suspensions. Rassemblant un nombre inédit d'innovations et de hautes technologies issues en droite ligne de la formule 1, la Stratos est un véritable casse-tête pour pilotes et ingénieurs. Lorsqu'elle effectue ses grands débuts, le 4 novembre 1972, à l'occasion du Tour de Corse, elle est encore loin d'être point. Sur ce tracé impitoyable, l'exhibition sera de courte durée. Après quelques kilomètres de spéciales, la suspension arrière s'est affaissée. Lors de sa seconde sortie, un mois plus tard au rallye "Costa del Sol", même motif et même punition pour l'équipage Munari-Manucci. Ce n'est qu'au printemps 1973 que le mal sera enfin décelé : le caoutchouc des amortisseurs était simplement trop tendre ! Cette longue investigation aura aussi de profondes conséquences qui conféreront à la Stratos un avantage décisif. Les suspensions par triangles superposés disparaissent au profit d'un systême McPherson conçu sur mesure qui offre, en outre, la possibilité de régler rapidement l'assiette avec une garde au sol ajustable. De plus, cette suspension permettant de réaliser un grand berceau arrière augmentait de façon spectaculaire l'accessibilité et facilitait considérablement les interventions rapides aux assistances.

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