Paul FRERE : "En direct de la course"

Pilote et journaliste ou l'inverse ? Il fut longtemps bien difficile de faire la différence entre les deux activités de Paul Frère. Pilote de Grand Prix, il fut également fidèle au Mans de 1953 à 1960 et pilota pour Porsche, Jaguar, Aston Martin et Ferrari. Deux fois second en 1955 et 59, il triompha en 1960 avec Gendebien sur une Ferrari Testa Rossa et annonce au terme de la course son retrait de la compétition.

"BEURLYS" : fidèle au Mans et à Ferrari

Courrant sous le pseudonyme de "Beurlys", Jean Blaton est l'archétype du pilote amateur doué. Liant sa carrière au pilotage des Ferrari, il débute au Mans en 1958 par une 6e place, puis prend la 3e place, assortie de la victoire en GT l'année suivante. Encore 3e en 1962, 65 et 67, il réussira son meilleur résultat en 1963, où il prend une belle médaille d'argent avec sa Ferrari GTO. Il termine sa carrière en 1979, après quinze participations, par un abandon au volant de la nouvelle Ferrari 512 BB.

Willy MAIRESSE : "le risque tout"

Ses duels avec Gendebien dans les Marathon de la route, puis au Tour de France lui ouvrent de Ferrari en 1960. 2e au Mans en 1961, victime d'un premier accident l'année suivante au GP de Belgique, puis d'une violente sortie de piste en Allemagne en 1963, il retrouve une place dans l'Equipe Francorchamps en 1965. En compagnie de "Beurlys", il termine 3e au Mans et s'impose en GT, puis finit encore 3e en 1967 sur une Ferrari P4. Sur une Ford GT 40 en 1968, il est grièvement blessé peu après le départ dans un grave accident. Diminué physiquement et moralement, il mettra fin à ses jours à l'automne suivant.

"LES ANCIENS"

Jacques Swaters, le fondateur de la célèbre Ecurie Francorchamps participa à quatre reprises et prit notamment la 3e place en 1955 avec son compatriote Johnny Claes. "Eldé" (Léon Dernier), cavalier émérite et pilote amateur se classa deux fois 3e en 1959 et 62. André Pilette, le fils de Theodore membre de l'équipe Mercedes avant 1914 et père de Teddy, termina 2e en 1960. Gérard Langlois, le fils d'un des fondateurs du RACB, 2e et vainqueur en GT en 1963, Gustav Gosselin 2e en 1965, tous deux sur des Ferrari jaunes de l'Equipe Francorchamps... etc

ET LES MODERNES

Thierry Boutsen, après une longue carrière en Grand Prix ponctué de trois victoires fit ensuite du Mans son principal objectif. 2e en 1993 sur une Peugeot 905, 3e l'année suivante sur une Porsche, il échoua de peu en 1996. Fer de lance de l'équipe Toyota de 1997 à 99, il fut chaque fois contraint à l'abandon. Pierre Dieudonné, journaliste lui aussi et pilote participa à 10 reprises aux 24 heures entre 1977 et 1991, et enleva à quatre reprises la catégorie IMSA. Didier Theys (3e en 1999) et Marc Duez comptent aussi parmi les plus fidèles avec chacun 11 participations...

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  • Pour vous quel est le meilleur pilote toutes catégories confondues ?

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