Ford est déjà partenaire de l'évènement bisannuel du Mans Classic organisé par Peter Auto qui vient de relancer une toute nouvelle manifestation : la Ronde du Ventoux (visitez leur site pour en savoir plus).

Cette manifestation qui a vocation à se dérouler les années où le Mans Classic n'est pas programmé se tiendra du 5 au 7 juin prochains. Pour l'occasion, Ford accompagne de nouveau son partenaire et en profitera pour présenter au public sa toute nouvelle Focus RS, diabolique à tous les niveaux, prix, esthétique et technique !

Elle sera la voiture officielle de la Ronde du Ventoux et servira pour établir les temps de référence de la compétition. Elle sera accompagnée d'une Escort RS Cosworth en provenance directe de la Collection Héritage de Ford.

La suite dans le communiqué

La renaissance du "Géant de Provence"

La légende continue. Plus d’un siècle après sa première édition (1902), la course de côte du Mont Ventoux existe aujourd’hui dans une version historique qui célèbre son histoire exceptionnelle.

Organisée par la société Peter Auto selon le même principe que le Mans Classic ou le Tour Auto, la Ronde du Ventoux se déroulera du 5 au 7 juin 2009. Elle aura ensuite lieu tous les deux ans.

Dominant toute la Provence du haut de ses 1 912 mètres et offrant un des panoramas les plus vastes et spectaculaires d’Europe, le Mont Ventoux est un site naturel exceptionnel classé réserve de biosphère par l'Unesco. La notoriété du « Géant de Provence » est également très grande auprès des amateurs de cyclisme. Les champions du Tour de France redoutent l’extrême difficulté de sa montée.

Le Ventoux sert également de cadre à une course de côte qui a longtemps été considérée comme un des événements majeurs des sports mécaniques sur deux, trois et quatre roues. De 1902 à 1973, cette course s’est toujours déroulée sur le même tracé qui s’élançait depuis le village de Bédoin, à 296 mètres d’altitude et s’achevait au sommet 1599 mètres plus haut et 21,6 kilomètres plus loin. Les plus grandes pages de cette course ont été écrites sur ce fameux tracé où se sont affrontés les constructeurs et les pilotes les plus prestigieux dont les Français Jean Behra, victorieux en 1958 et Maurice Trintignant, vainqueur en 1949, 1960 et 1964.

La course de Côte du Mont Ventoux n’a pas eu lieu en 1974 ni en 1975. L’édition 1976 avec un tracé réduit à 15,400 km, a été suivie de nouvelles annulations en 1977, 1978 et 1979. L’épreuve a ensuite pris un nouveau départ dans les années quatre-vingt et elle s’est poursuivie jusqu’en 2007 en étant devenue une épreuve de spécialistes de la montagne.

Ford au rythme de la course

Un grand nombre de modèles Ford ont affronté le Mont Ventoux dans les années soixante entre les mains de pilotes privés. A cette époque, les Ford Cortina Lotus et les Mustang brillaient dans les catégories réservées aux voitures proches de la série. Ainsi la marque Ford a-t-elle remporté 5 victoires de classe au cours de la seule édition 1966.

On se souvient également de la victoire en 1964 de la spectaculaire Ford Cobra Shelby en catégorie GT. Son pilote, Jo Schlesser, avait devancé quatre Ferrari dont deux 250 GTO en gravissant la côte à une moyenne de 107 km/h. Une belle performance à rapprocher des 114,8 km/h réalisés cette même année par le vainqueur du classement général, Maurice Trintignant, au volant d’une BRM P57 F1....

Parmi les autres pilotes français de renommée internationale qui ont conduit des Ford au Ventoux, le rallyman Jean-François Piot a enlevé la catégorie Tourisme en 1969 au volant d’une Escort Twin Cam.

La Ronde du Ventoux 2009 ravira les nombreux passionnés de cette course de légende. En 1982, pour la première course historique organisée sur les 21,6 km du célèbre tracé, 50 000 spectateurs avaient fait le déplacement.