La marque Audi a dernièrement montré les possibilités qu’offre un système électrique 48 volts sur ses concepts A6 TDI (photo) et Audi RS5 TDI. Ces deux modèles sont en effet équipés d’un compresseur électrique qui opère indépendamment de la charge du véhicule et accroît les performances d’accélération. Le système électrique 48 volts offre de nouvelles technologies de stockage et délivre plus de puissance qu’un système 12 volts avec des batteries principales. Les développeurs ont déjà développé un « concept extensible », dont une version qui incorpore le compresseur électrique. Dans la version actuelle la plus développée, une batterie compacte lithium-ion fournit 48 volts comme source d’énergie durant les phases d’arrêts du moteur ; un convertisseur DC/DC intègre le système électrique 12 volts. La batterie lithium-ion opère en coordination avec un nouvel alternateur dont l’efficience a été optimisée et qui qualifie la transmission d’hybride légère. Ce concept offre plusieurs manières de démarrer, contrôler et désactiver le moteur à combustion si besoin. L’alternateur atteint une récupération d’énergie d’une puissance de 10 kilowatts. Cela s’ajoute à une économie potentielle maximale de 10 grammes de CO2 par kilomètre, soit environ 0,4 litres de carburant par 100 km.