Au moment où Fiat nous met l'eau à la bouche en attendant la sortie de sa nouvelle Fiat 500, mode du "revival" oblige, j'avais envie de vous parler de son ancêtre, 500 elle aussi et surnommée Topolino. Elle fête cette année son soixante-dizième anniversaire.

Née en 1936 à la demande de Mussolini, elle est l'œuvre de l'ingénieur Dante Giacosa. Cette petite voiture populaire doit son surnom, qui signifie "petite souris", à sa forme de voiture de Mickey et à la couleur grise de ses premiers modèles. Alors que l'équivalent du cahier des charges si en vogue aujourd'hui prévoyait un prix de 5000 lires, elle fut commercialisée à un coût plus réaliste de 8000 lires.

Son succès, la Topolino le doit aussi à ses nombreuses déclinaisons (coupé à toit tôlé, coupé découvrable, camionnette, break, etc.) réalisées par des carrossiers au nom parfois célèbre. Elle s'illustra également en compétition. Dès 1937 l'équipage Piero Dusio et Ciro Basadonna l'imposa en catégorie sport à l'occasion des Mille Miglia (le moteur de leur modèle avait vu sa cylindrée portée à 749 cc et était équipé d'une culasse Siata).

Si c'est bien entendu de l'autre côté des Alpes que la Topolino connut la gloire, on n'oubliera pas sa déclinaison sous la marque Simca, baptisée "5", en France...