2. Les grandes dates

De British Leyland à Rover Group en passant par Austin-Rover… suivez le guide !

Leyland Motors, constructeur automobile et surtout de poids lourds, reprend d’abord Triumph en 1965, puis absorbe Rover l’année suivante. Dans le même temps, BMC (British Motor Corporation) qui regroupe les marques Austin, Morris, MG, Riley, Wolseley reprend Jaguar-Daimler pour former BMH (British Motor Holding). En 1968, Leyland et BMH fusionnent pour donner naissance à British Leyland Motor Corporation. Le géant, soutenu par des capitaux d’état, puis nationalisé en 1974, est disloqué lors de la grande vague de privatisations mise en œuvre par Margaret Thatcher. Jaguar retrouve son indépendance en 1985 et les autres marques sont regroupées sous le label Austin-Rover Group. Après les accords avec Honda, toute la production est regroupée sous le seul label Rover, tandis que la Mini Austin devient "Mini" une marque à part entière ainsi que la division Land/Range Rover. Peu de changement pendant l’ère BMW, mais après le retrait du constructeur allemand, Rover se retrouve dépouillé de Mini (conservée par BMW) et de la division Land/Range Rover cédée à Ford.

Aujourd’hui, Rover produit des automobiles sous son label mais aussi des versions plus sportives sous la marque MG (marque gardée dans le patrimoine Rover tout comme Austin, Morris et Triumph).

Les grandes dates

1884 : première apparition de la marque Rover sur un tricycle

1901 : constitution de la Rover Cycle Company à Coventry

1904 : lancement de la première automobile Rover

1907 : victoire d’une Rover 20 HP au Tourist Trophy

1914/18 : production de véhicules utilitaires

1939/45 : production de moteurs d’avion

1945 : Rover installe sa direction et son usine principale à Solihull

1947 : présentation du Land Rover

1948 : la Rover Jet 1 à turbine à gaz dépasse les 250 km/h lors d’une démonstration sur la plage d’Ostende

1963 : modernisation de la gamme avec le lancement de la P6-2000 (caisse autoporteuse/suspension à quatre roues indépendantes/quatre freins à disque)

1965 : Rover absorbe la marque Alvis

1966 : Rover intègre le groupe Leyland ; tentative de commercialisation d’une berline (base P6) à moteur turbine à gaz de 140 ch ; Rover achète à General Motors la licence de production du moteur V8 Buick/Oldsmobile en alliage léger

1968 : Fusion de Leyland avec BMC et naissance de la British Leyland Motor Company

1988 : dissolution et privatisation de British Leyland ; British Aerospace devient l’actionnaire principal du nouveau groupe Austin-Rover, puis Rover Group

1988 : accord de partenariat technique et financier (20 % du capital) avec Honda ; début de la production de Honda sur les chaînes Rover en Grande-Bretagne

1989/93 : renouvellement de la gamme Rover ; les séries 200/600/800 sont étroitement dérivées des Honda Concerto/Accord/Legend

1994 : BMW reprend Rover

2000 : BMW "lâche" Rover mais conserve la marque Mini et vend la division Land/Range Rover à Ford