Déçu par ses contre-performances en Formule 1, Matra décide de se lancer à la conquête du Mans. Un premier succès en 1972 incite la marque à poursuivre l'aventure. Deux nouvelles victoires aux 24 heures assorties de deux titres mondiaux en "Sport" viendront couronner cette formidable épopée.

Champion du monde de Formule 1 en 1969 avec Jackie Stewart et un moteur...Ford, Matra ne connaîtra pas ensuite le même succès avec son formidable V12. Performantes, rapides mais souvent inconstantes et victimes du "mauvais oil", les Matra F1 ne parviennent pas à s'imposer. Lassé par cette "contre-publicité", l'état major de la marque se fixe alors les 24 heures du Mans comme nouvel objectif. C'est là que Matra a établi sa popularité auprès du public français et malgré les échecs en F1, la passion est restée intacte pour les voitures bleues. Personne, en effet, n'a oublié l'exploit de Pescarolo pendant l'édition 1968, ni le joli tir groupé des prototypes l'année suivante ou encore la belle performance de Beltoise-Amon en dépit de leur abandon en 1971. En outre, l'avènement de la catégorie Sport 3 litres en 1972, qui bannit les "fausses" Sport 5 litres (type Porsche 917) redonne toutes ses chances aux voitures françaises.

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