Charge utile n’est pas que le nom d’un magazine pour aficionados des véhicules utilitaires légers, des camions en tout genre et sous toutes les formes. La charge utile est un concept. Dont l’histoire est, on s’en doute, fortement influencée par l’évolution des techniques. C’est notamment ce que l’on apprend à la lecture du passionnant ouvrage de Paul Bairoch, Victoires et déboires. Dès l’introduction, Bairoch nous apprend ainsi : « L’expansion des échanges a favorisé et a été facilitée par des changements dans les techniques de transport. Sur terre, l’usage de la ferrure des animaux de trait se diffuse au haut Moyen Age et entraîne une forte augmentation de la charge utile transportée, qui passe de 200 ou 300 kg à 2 000 kg en moyenne, avec même 3 900 kg pour les grands chariots du XIVe siècle ». Quand on songe où on en est arrivé à notre époque, on imagine les progrès réalisés depuis. Mais, déjà, au Moyen Age, les progrès enregistrés sont impressionnants. N’est-ce pas ?


Cet ouvrage, ne craignons pas de le répéter, passionnant nous apprend même quelques pages plus loin pourquoi, de nos jours, Ypres est une terre de rallye !