Qu’est-ce qui distingue l’art militaire des techniques courantes, dont celle mise en œuvre dans l’automobile ? Marc Bloch, au détour d’un paragraphe, apporte un élément de réponse. Citons : « L’art militaire appartient à ce genre de techniques auxquelles l’expérimentation directe est interdite. Un constructeur d’auto, s’il conçoit l’idée d’une nouvelle voiture, n’a, pour en apprécier le fonctionnement, qu’à construire un modèle. Un maître ès sciences du combat, par contre, veut-il examiner le comportement vraisemblable de deux armées, d’un type donné, sur le champ de bataille ? On le voit mal appeler sous les armes des dizaines de milliers d’hommes, puis, les ayant organisés à sa guise, les forcer à s’entre-tuer. » Cet élément de réponse est à resituer, dans le contexte de la deuxième guerre mondiale. Sans doute Marc Bloch nuancerait-il son propos s’il devait aujourd’hui distinguer l’art militaire des techniques auxquelles « l’expérimentation directe est autorisée ».