Le constructeur automobile japonais Nissan et le groupe de technologies NEC s'associent et fondent une nouvelle société baptisée Automotive Energy Supply Corporation (AESC). Elle sera enregistrée dans trois jours à Kanagawa (Japon). Le capital de départ : près de 3 millions d'euros. Nissan et Nec ont expliqué que AESC "se consacrera au développement et au marketing de batteries au lithium-ion avancées, conçues pour équiper les futures générations de véhicules électriques." Grâce à cette coentreprise (détenues à parts égales), ils veulent devenir le numéro un mondial des batteries lithium-ion, destinées à équiper des véhicules électriques et hybrides à partir de 2009. Les deux associés ont ajouté : "Après un an, le partenariat sera étendu à la production de masse et aux ventes. Nous avons l'ambition de devenir le leader de la production de masse des batteries lithium-ion pour la communauté automobole mondiale. Nous pensons que les batteries lithium-ion deviendront la source d'énergie clé pour les futures générations de véhicules électriques respectueux de l'environnement. Nous investirons 490 millions de yens (4,7 millions $ canadiens) dans ce partenariat et partageront les technologies en la matière." La société AESC envisage aussi de fournir ses batteries aux autres constructeurs.

Ce partenariat s'ajoute à celui formé en 1996 par Toyota et Matsushita sur des technologies semblables (la société Panasonic EV Energy). Sceptique au départ, Nissan signe juste en 2002 un accord de coopération avec son concurrent Toyota, pour développer un véhicule, la Nissan Altima Hybrid, devant être lancée aux Etats-Unis en 2007. Actuellement Nissan a compris que la demande augmente : il a donc décidé de développer ses propres technologies et de lancer en 2010 aux Etats-Unis le premier véhicule hybride développé par ses propres moyens. Il souhaite aussi proposer par la suite une voiture électrique.

C'est parti pour le nec plus ultra des batteries !