On le sait depuis longtemps maintenant, la supercar SLR McLaren forte de son V8 5.4l de 626 ch n'a pas été un grand succès commercial, il faut dire qu'une certaine Ferrari Enzo et une autre Porsche Carrera GT sont passées par là.

Par-dessus le marché, McLaren n'est pas vraiment aidé par ses résultats en Formule 1 et tout le monde se demande comment l'entreprise compte rentabiliser les lourds investissements consentis dans l'immense complexe McLaren Technology Center.

Quel est donc l'avenir de McLaren à la fois en F1 et en série ??? Abordons tout de suite le sujet de la F1, en disant que le logo McLaren reste pour la saison 2006 mais pour combien de temps encore ? ... étant donné la récente arrivée d'équipes 100% constructeur comme Renault, Toyota, Honda, et BMW à terme.

En série, McLaren n'a pas d'autres choix que de diversifier sa gamme comme l'a confirmé Dieter Zetsche le boss de DaimlerChrysler. La diversification c'est bien, Porsche est passé maître dans cette stratégie commerciale et a montré l'exemple à suivre, mais quelle diversification choisir ? Plusieurs solutions sont possibles.

La première consisterait à décliner la SLR dans une version plus radicale, roadster ou série limitée commémorative, mais on peut dire que la SLR première du nom fait déjà partie du passé et que beaucoup l'ont déjà enterré commercialement. De plus, je doute sincèrement que la structure de caisse de la SLR ait été prévue pour être décapitée du toit, la perte en rigidité et en résistance aux torsions risque d'engendrer de lourds investissements pour obtenir un dérivé roadster.

L'autre solution, et c'est la plus probable, consisterait à une descente en gamme de McLaren par le biais d'une concurrente directe de la F599 GTB Fiorano ou encore en dessous de la F430.

Ainsi, deux alternatives se présentent, avec un prix de 460 000 € la SLR se positionnerait en haut de gamme, suivi d'un modèle à 250 000/300 000 € qui permettrait d'utiliser le V8 et peut être le châssis sans trop de modification puisque la Ferrari affiche quand même 620 ch, et d'un autre à 150 000/200 000 € qui aurait l'avantage d'augmenter considérablement les volumes de production de McLaren.

Sur le papier, cette gamme de 3 véhicules semble idéale mais encore faut il savoir lequel commercialiser en premier ?! L'avenir nous le dira...

Enfin, je vais ajouter mon petit grain de sel à cet imbroglio industriel en me demandant si DaimlerChrysler ne serait pas en train de s'emmêler les pinceaux.

En effet, on avait déjà une marque Mercedes positionnée en haut de gamme, sur laquelle venait s'ajouter des déclinaisons AMG encore plus sportives et luxueuses. Jusqu'ici tout allait bien sauf que Maybach a resurgi du passé avec un modèle ressemblant à une grosse Classe S... par la suite cette Maybach donna naissance à la nouvelle Classe S : bonjour l'identité de marque !

Ensuite, McLaren pointe le bout de son nez afin d'exploiter les résultats acquis en F1 à l'aide d'une supercar, aujourd'hui la marque entend bien se diversifier vers le bas... et par conséquent entrer en concurrence avec AMG ni plus ni moins.

Cerise sur le gâteau, Maybach présente un concept car de supercar Excelero, l'ultra haut de gamme selon Mercedes ne pourra que suivre la tendance insufflée par VW via Bentley et BMW via Rolls-Royce qui consiste à décliner la gamme avec des coupés et des cabriolets en complément des grosses limousines existantes. Globalement, Maybach n'a pas d'autre choix que de commercialiser un coupé... qui viendrait donc d'une certaine façon en concurrence de McLaren.

Certes, vous allez me dire que le positionnement et l'image de marque de chaque entité est bien différente, que VW s'en sort plutôt bien avec ses marques de luxe, mais avouez quand même que cela frise l'usine marketing à gaz.

A mes yeux, Maybach aurait du rester dans un carton, AMG devrait commercialiser des véhicules spécifiques par leur design et enfin McLaren aurait du rester un constructeur anglais conçu par des anglais ! A bon entendeur !