Alors que des environnementalistes critiquent les 4X4 en raison de leurs émissions de CO2, l'édition 2007 du salon du 4X4 de Val d'Isère (24e édition) qui se déroule du samedi 28 juillet au dimanche 5 août évoque les technologies écolos avec des véhicules de démonstration et notamment l'utilisation de l'huile végétale pure (HVP) et de l'huile végétale de récupération (HVR) comme carburant de substitution aux produits pétroliers. 16 marques sont représentées au salon qui a également convié plusieurs globe-trotters adeptes des voyages en 4X4. Des tout-terrain fonctionnent déjà au gaz de pétrole liquéfié (GPL). En 2007, Lexus a lancé le RX400h, premier 4X4 à propulsion hybride essence-électricité.

Les écologistes allergiques aux 4X4 vont être encore plus en colère en sachant que les 4X4 charment à nouveau de plus en plus de Français depuis début 2007 après le brutal coup de frein observé en 2006. La sortie cet été des premiers 4X4 Peugeot et Citroën soutiendrait cette tendance. Précisément, ce marché a connu une progression de 15 ans (+14,7% en 2005) avant le coup d'arrêt de 2006 (-4,9% avec 112.271 ventes). Raphaël Audhoui, commissaire général du salon, a indiqué : "L'arrivée des Français dans un des segments automobiles qui progressait le plus depuis une bonne dizaine d'années se faisait vraiment attendre. La puissance des constructeurs français fait qu'ils sont capables d'être un peu les locomotives du marché du 4X4."

A Val d'Isère, Peugeot présente le 4007 et Citroën son C-Crosser. Mis sur le marché depuis juillet, ces deux SUV (Sport utility vehicle) ont été réalisés en partenariat avec Mitsubishi. PSA souhaite en vendre 30 000 exemplaires. Renault débarquera sur le marché du tout-terrain en 2008 avec le Koleos, conçu avec sa filiale coréenne Samsung. D'après les organisateurs du salon, cette "pause" s'explique notamment par le recul des 4X4 "traditionnels" dont l'allure rustique est boudée par les automobilistes, alors que les SUV de loisirs sont aujourd'hui au centre du marché avec une vente sur deux. Les 4X4 de luxe constituent l'autre créneau en expansion, représentant désormais un quart des ventes. Le "vrai tout terrain" est en baisse au profit d'une "utilisation essentiellement urbaine et loisirs". Les constructeurs ont suivi cette tendance et ont développé leurs gammes avec des modèles "crossover", plus proches des véhicules urbains ou des monospaces.

L'année 2007 présente une nette reprise avec près de 30 000 4X4 vendus à la fin mars, soit une hausse de 7,8% sur le premier trimestre de l'an dernier selon les statistiques du salon. Les chiffres du Comité français des constructeurs d'automobiles (CCFA) révèlent la même tendance avec une progression annuelle de 9,2% sur le premier semestre avec 62 132 véhicules immatriculés soit 5,75% du marché (contre 5,5% à la fin 2006). Les constructeurs asiatiques continuent à se placer en tête des ventes : pour l'ensemble de l'année 2006, le Toyota Rav4 est au premier rang, suivi du coréen Hyundai Tucson et du Suzuki Grand Vitara, trois SUV "compacts". Suivait immédiatement le Mercedes ML, leader des 4X4 de luxe.

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Source : AFP Photo : Caradisiac