Moins fermement amortie que la DS3 équipée du même moteur, la 208 THP devrait convaincre des utilisateurs plus exigeants en matière de confort. Petit bémol, ses très efficaces pneumatiques sont à l'origine ou amplifient les bruits de roulement, de manière trop importante sur certains revêtements. Ici, pas de pneus à faible résistance au roulement comme sur les versions plus communes de la 208, mais des Bridgestone Potenza R 050A qui en 205/45 R17 88V assurent un excellent grip, y compris sur chaussée humide. Le comportement routier est très sain, sans gros reproches. Pas grand-chose à rajouter par rapport à notre premier essai de la 208, on retrouve une auto incisive à l'inscription en virage, et agile sur parcours sinueux. Ah si, le contrôle de stabilité (ESP) peut ici être déconnecté et le berceau avant est renforcé afin d’offrir gain en rigidité/guidage. De quoi effectivement se faire plaisir au volant. Petit bémol, à des vitesses largement réprouvées, notre 208 perd de sa superbe : elle se désunit un peu, perd un chouïa en précision et peut manquer de stabilité à haute vitesse. La GTi devra faire mieux pour convaincre pleinement. En attendant, on dispose bien là d'une petite polyvalente dynamique aux prestations très correctes à la ville comme pour de longs trajets (réel agrément de conduite, assez bon confort des suspensions, insonorisation convenable), au-dessus de la moyenne de la catégorie. Sauf pour le freinage, endurant et facile à doser, mais qui ne sort pas du lot pour les distances d'arrêt.
Une bourgeoise encanaillée
Le bien connu 1.6 boosté par turbocompresseur délivre 156 ch (115 kW) à 6 000 tr/min. L'overboost en fonctionnement, il fournit 260 Nm dès 1 400 tr/mn, niveau de couple conservé jusqu'à 4 000 tours (220 Nm à 1 250 tr/min pour le 1.4 TSI 150 ch de l'Ibiza et 250 Nm à 1 500 tours pour la Polo Blue GT). Le caractère moteur n'a rien de rageur, mais à défaut de sensations fortes, ce quatre cylindres fait preuve d'une grande civilité et d'une belle allonge à tous les régimes. La sonorité de l'échappement travaillée, rauque en accélération, compense un peu celle du moteur, aussi discrète qu'anodine.
Les performances sont conformes à la puissance, au SCx (surface de traînée de 0,69) et à la masse annoncée (1 090 kg, 25 kg de plus en réalité). On obtient 210 km/h en vitesse maxi, 8 secondes sur le 0 à 100 km/h, 28,9 secondes sur le 1 000 m départ arrêté (215 km/h, 7,3 et 28,2 sec. en données constructeur), très proches de celles de l'Ibiza SC 1.4 TSI DSG FR 150 chevaux ou de l'Abarth Punto Evo 1.4 Turbo MultiAir de 165 ch. Ce ne sont pas encore les temps d'une vraie sportive, mais l'agrément au quotidien profite des ressources bien réelles du moteur à bas régimes, et de l'étagement correct de la boîte -assez longue et au guidage moyen- qui permet d'exploiter presque pleinement le potentiel de la mécanique. Les reprises en 5e sont vives (environ 8 secondes pour passer de 80 à 120 km/h sur l'avant-dernier rapport), et encore très correctes sur le dernier (11 secondes sur cet exercice).
Sobre le THP 155 ?
La 208 THP 156 ch fait partie des petites polyvalentes les plus sobres du marché parmi les plus de 150 chevaux avec ses 5,8 l/100 et ses 135 g/km de CO2 annoncés, soit un litre et 24 grammes de moins que la 207 équipée de ce moteur (Ibiza FR 1.4 TSI DSG à 5,9 litres et 139 grammes). Cela lui vaut zéro malus pour cette année ou pour 2013, puisqu'il démarrera avec un montant de 100 euros à partir de 136 g (au lieu de 200 ¤ et 141 g actuellement). Les consommations et émissions sont quasiment identiques à celles de la version 1.6 Vti "120" bvm5 (4,5 litres et 136 g/km de CO2) en cycle mixte. Pas mal, mais le rendement reste inférieur à celui de la 208 GTi donnée pour seulement 5,9 l/100 km, soit des émissions limitées à 145 g de CO2/km. Et toujours sur le papier, la Polo Blue GT 1.4 TSI bvm6 se contente de 4,6 l/100 et 107 g.
Dans la réalité, la petite Volkswagen se montre très sobre uniquement à charge réduite, quand deux des 4 cylindres sont désactivés. En moyenne réelle, elle tourne autour de 8 litres (5,3 litres au mini sur route, 8,5 litres en ville, et plus de 10 l en conduite plaisir). Soit à peine moins que notre 208 qui nous a valu une moyenne de 8,4 l/100. En conduite sage, nous n'avons pas dépassé 6 litres sur route, 8 litres sur autoroute en dessous de 140 km/h, et pas plus que la Polo sur les petites routes tournicotantes qui incitent à l'attaque. Seule la consommation ville et périurbaine peut devenir préoccupante, le plus souvent entre 8,5 et 10 litres, mais sans Start & Stop elle peut dépasser occasionnellement 11 litres. Bilan plutôt favorable donc, et en net progrès par rapport à la 207 THP 155 Féline (6,8 l/100 et 159 g/km de CO2 en cycle mixte normé), principalement en raison du poids réduit d'environ145 kg.
Avec un réservoir de 50 litres, l'autonomie atteint généralement 600 kilomètres.
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