Quatre motorisations sont proposées pour animer le Mercedes GL : deux diesels, un V6 3.0l de 224ch et 510Nm pour le GL320 CDI, et un V8 4.0l de 306ch et 700Nm pour le GL420 CDI, et deux essences, un V8 4.6l de 340ch et 460Nm et un V8 5.5l de 388ch et 530Nm.

Quatre motorisations sont proposées pour animer le Mercedes GL : deux diesels, un V6 3.0l de 224ch et 510Nm pour le GL320 CDI, et un V8 4.0l de 306ch et 700Nm pour le GL420 CDI, et deux essences, un V8 4.6l de 340ch et 460Nm et un V8 5.5l de 388ch et 530Nm. Même si ces puissances et ces couples paraissent très élevés, il ne faut pas oublier que ces moteurs ont une lourde, très lourde tâche : déplacer une masse à vide comprise entre 2355kg et 2475kg dans les versions de base… Avec sept personnes à son bord, un coffre plein et des équipements supplémentaires, on doit tutoyer les trois tonnes.

A ce petit jeu, c’est sans hésiter le V8 4.0l CDI qui s’en sort le mieux, bien aidé par son énorme couple de 700Nm disponible dès 2200tr/min et s’associant parfaitement avec la boîte automatique 7G-Tronic à sept rapports. Cette force tranquille parvient même à réaliser le tour de force de faire oublier le poids imposant du GL par la vivacité de ses reprises. Cet excellent moteur sera d’ailleurs aussi disponible prochainement dans le Mercedes ML 420 CDI, 150kg plus léger, que nous avons pu essayer aussi, et dont les performances sont dignes d’une sportive essence avec un 0 à 100km/h abattu en 6.8s. Le contraste est saisissant une fois dans le GL320 CDI qui constitue le modèle d’entrée de gamme : son V6 3.0l semble transpirer à grosses gouttes aux chapitres des reprises et le confort d’utilisation est très éloigné de celui du V8 4.0l CDI.

Les deux V8 essence sont de conceptions très récentes, puisque le 5.5l de 388ch a été présenté pour la première fois sous le capot de la nouvelle Mercedes Classe S et qu’il s’agit de la toute première apparition du 4.6l de 340ch. Il faudra cependant avoir développé une forme rare d’allergie au gasoil pour les préférer au V8 4.0l CDI, tant leurs caractères semblent moins adaptés au GL, malgré leurs qualités évidentes. Le responsable est toujours le même : le poids. Avec des couples moindres et des puissances plus haut perchées même si très élevées, il est nécessaire de cravacher un peu plus dans les tours pour arriver aux mêmes résultats.