Google : 5 millions de km parcourus par ses voitures autonomes

C’est une règle incontournable : plus il y a de voitures qui roulent, plus il y a de kilomètres parcourus. Et plus il y a de voitures, mieux la mise au point de fait. Une synergie positive qui ravit Google, fier de sa filiale Waymo qui supervise ses projets dans la voiture autonome. En 2009, Google démarrait ses recherches dans la conduite autonome.

On attendra six ans et cinq mois pour passer la barre du 1,6 million de kilomètres. À partir de juin 2015, les choses prennent de la vitesse : en un an et quatre mois c’est le cap des 3,2 millions de kilomètres qui était conquis en octobre 2016. Pour la seule année 2016, on sait que les voitures de Waymo ont parcouru 965 600 kilomètres environ.

Pas mal, mais on ne parle ici que de la distance parcourue sur route. John Krafcik, le patron de Waymo indique en effet que la simulation automobile a permis à la conduite autonome Google d'accumuler de l'expérience sur des milliards de kilomètres.

Fin 2016, le lancement de 100 voitures était revendiqué avant que, fin avril la flotte ne gonfle à 500 véhicules. Dans ces conditions, le cap des plus de six millions de kilomètres semble atteignable rapidement.

Un bémol cependant. Ces chiffres triomphants sont malheureusement plus discrets lorsqu’il faut parler des « désengagements », c'est-à-dire lorsque la personne se trouvant derrière le volant est obligée de reprendre le contrôle du véhicule pour une raison ou pour une autre. Une donnée qui est pourtant essentielle. Pour l’année 2016, les désengagements ont été au nombre de 124, soit à peu près un désengagement par tranche de 7 700 kilomètres. Pas mal. Mais il y a encore à faire.