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On
attend la victoire d’un français
 Avec
une dream-team (Loeb-McRae-Sainz) qui n’a rien à
envier à celle de Peugeot (Grönholm-Burns-Panizzi/Rovenperä)
au niveau ambition et rapidité, Citroën se pose en sérieux
candidat pour une victoire au titre de champion du monde,
en commençant par le Rallye Monte-Carlo qui aura lieu
du 23 au 26 janvier.
Qui
pourra arrêter Peugeot dans la conquête d’un quatrième
titre consécutif de champion du monde des rallyes ? Le
Lion dispose de pilotes de gros calibre : Marcus
Grönholm, à l’aise désormais sur toutes les surfaces,
a récupéré en 2002 le sacre qu’il avait abandonné
à Richard Burns, son équipier depuis l’an dernier.
Côté voiture, la Peugeot 206 WRC se montre intraitable
depuis trois ans. Une motricité et un amortissement exceptionnels
figurent parmi ses points forts. Pourtant, elle n’a
jamais brillé sur le plus prestigieux des rallyes, le
Monte-Carlo.
Ses
trois dernières participations se sont soldées par des
échecs : voitures incapables de démarrer en 2000,
sorties de route en 2001, réglages inappropriés en 2002.
Le constructeur français espère connaître enfin la réussite
cette année. Après des tests concluants en vue de cette
épreuve menés entre décembre et janvier, l’optimisme
est de mise.
 Évoluant
chez lui ou presque – il est originaire de Menton
-, le Français Gilles
Panizzi
qui
a toujours lié sa carrière à Peugeot, voudra accrocher
cette seule manche asphalte qui manque à son palmarès,
lui le meilleur spécialiste actuel de cette surface. Asphalte
certes, mais avec un mélange de neige et de glace rencontré
au hasard des virages, qui rend le Monte-Carlo si magique,
si spécifique et si difficile. L’an dernier, Sébastien
Loeb s’en était le mieux sorti, mais une pénalité
pour un changement de roues illicite lui avait fait perdre
le bénéfice d’une très belle course. Cette année,
son ambition ne fait aucun doute à l’instar de son
équipe Citroën. Le cousin du Groupe PSA a les moyens d’être
un sérieux concurrent pour le titre dès sa première saison
complète en championnat du monde avec la Xsara WRC, née
en 1999, conduite par les redoutables Carlos Sainz et
Colin McRae. Des dimensions parfaites et une excellente
base de travail sont ses atouts indéniables.
 Depuis
1994 (hormis Bernardini en 1996, mais l’épreuve était
“hors championnat”), année de la victoire de
François Delecour, absent en 2003 pour cause de retrait
de Mitsubishi, plus aucun pilote français ne s’est
imposé en principauté. Pour son retour en Mondial, Didier
Auriol mettra à profit sa connaissance du terrain pour
tenter de faire briller ses nouvelles couleurs, celles
de Skoda. Quant à la victoire d’une voiture française,
il faut remonter à 1985 et la fameuse Peugeot 205 Turbo
16 avec Ari Vatanen au volant.
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Les
principaux pilotes français
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 Gilles
Panizzi (F)
Né
le 19/09/1965 à Sospel (37 ans)
44
rallyes mondiaux disputés, 6 victoires
Champion
de France 1996 et 1997
Premier
rallye en 1988 sur Opel Mant
Premier
rallye mondial en 1990 sur Lancia Delta
Première
victoire mondiale en Corse 2000, Peugeot 206 WRC
Dernière
victoire mondiale au Sanremo 2002, Peugeot 206 WRC
2002 :
6e du championnat Pilotes (31 points),
3 victoires
 Sébastien
Loeb (F)
Né
le 26/02/1974 à Haguenau (28 ans)
17
rallyes mondiaux disputés, 1 victoire
Champion
du monde Junior et Champion de France en 2001
Premier
rallye en 1996 sur Peugeot 106
Premier
rallye mondial en 1999 sur Saxo Kit-Car
Première
victoire mondiale en Allemagne 2002
2002 :
10e du championnat Pilotes (18 points),
1 victoire, 2 podiums
 Didier
Auriol (F)
Né
le 18/08/1958 à Montpellier (44 ans)
137
rallyes mondiaux disputés, 20 victoires
Champion
du monde en 1994
Premier
rallye en 1979 sur Talbot Rallye 2
Premier
rallye mondial en 1984 sur R5 Turbo
Première
victoire mondiale au Tour de Corse 1988, Ford Sierra
Dernière
victoire mondiale au Catalunya 2001, Peugeot 206
WRC
2002 :
n’a pas participé au championnat
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Les
équipes françaises
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MARLBORO
PEUGEOT TOTAL
•
Palmarès
 36
victoires mondiales
5
titres de Champion du monde Constructeurs (1985,
86, 2000, 2001, 2002)
4
titres de Champion du monde Pilotes (1985, 86, 2000,
2002)
Premier
rallye mondial : Safari 1975
Première
victoire mondiale : Safari 1975
Dernière
victoire mondiale : Australie 2002
2002 :
Champion du monde Constructeurs (165 points), 8
victoires
•
Voiture
 Peugeot
206 WRC
Moteur :
4 cylindres en ligne, 16 soupapes, 1998 cm3,
position transversale, injection Magneti-Marelli,
turbo Garrett, 2 arbres à cames en tête, 300 chevaux,
54 mkg de couple
Transmission :
4 roues motrices, boîte séquentielle
5 ou 6 rapports X-Trac, position longitudinale,
3 différentiels actifs, barres anti-roulis actives,
embrayage AP
Suspensions :
type McPherson, Peugeot Sport
Pneumatiques :
Michelin
Première
participation mondiale : Tour de Corse 1999
20
victoires mondiales
Championne
du monde en 2000, 2001 et 2002
•
Pilotes engagés en 2003 : Grönholm
(FIN), Burns (GB), Rovanperä (FIN)/Panizzi (F) +
Robert (F), Pykalistö (FIN)
ADRESSE
Peugeot
Sport
3,
rue Latecoère
78237
Vélizy, France
www.peugeot-sport.com
AUTOMOBILES
CITROËN
•
Palmarès
 3
victoires mondiales
Premier
rallye mondial : Monte-Carlo 1986
Première
victoire mondiale : Catalunya 1999
Dernière
victoire mondiale : Allemagne 2002
2002 :
non inscrit au championnat Constructeurs (30 points),
1 victoire
•
Voiture
 Citroën
Xsara WRC
Moteur : 4 cylindres en ligne, 16 soupapes,
1998 cm3, position transversale, injection
Magneti-Marelli, turbo Garrett, 2 arbres à cames
en tête, 300 chevaux, 53 mkg de couple
Transmission : 4 roues motrices, boîte
semi-automatique 6 rapports X-Trac position transversale,
3 différentiels actifs, embrayage AP
Suspensions : type McPherson, Extremetech
Pneumatiques : Michelin
Première participation mondiale : Espagne
2001
1 victoire mondiale
Début de la version actuelle : Allemagne 2001
•
Pilotes engagés en 2003 : Sébastien
Loeb (F), Colin McRae (GB), Carlos Sainz (E) + Philippe
Bugalski (F)
ADRESSE
Citroën
Sport
19,
allée des Marronnières
78035
Versailles, France
www.citroensport.com
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LES AUTRES EQUIPES
Subaru
(type de voiture : Impreza), Ford (Focus), Skoda
(Octavia), Huyndai (Accent)
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