Ces voitures qui ne veulent pas mourir

Alors que le renouvellement d'un modèle s'effectue en moyenne tous les huit ans, quelques autos traversent le temps sans trop de changements. D'autres, après une absence prolongée, renaissent dans une nouvelle robe, plus moderne. Caradisiac fait le tour de tous ces mythes automobiles qui ne veulent pas mourir.

Porsche 911 : l'ancêtre toujours vert

Le coup de crayon magique de Ferry Porsche (le fils de Ferdinand, créateur de la VW Coccinelle) continue de faire rêver. Si la ligne a évolué, elle reste proche du tout premier modèle, créé en 1963. À cette époque, la Porsche 911 était capable d'atteindre les 217 km/h, mais ceux qui s'y risquaient, devaient composer avec une tenue de route imprévisible. La 911 S de 1967 va corriger ce problème. Depuis, de nombreuses versions sont sorties, toutes plus sportives les unes que les autres. Porsche, seule marque indépendante de voitures de sport, continue à décliner son modèle vedette. Aujourd'hui, la gamme se compose de 7 versions (de la 911 Carrera Coupé, de 300 ch, à 493 500 francs, à la Porsche 911 GT2, de 462 ch, à 1 178 800 francs, en passant par la 911 Turbo, de 420 ch, à quatre roues motrices, à 826 500 francs).
De toutes, c'est la GT2 la plus bestiale et la plus sportive. Cette série limitée (50 exemplaires pour la France, en année pleine) est conforme à la légende de la 911. Elle dispose d'un tempérament très sportif, de seulement deux roues motrices, et n'a pas d'antipatinage ! Pas facile, dans ces conditions, de contrôler les 462 ch du moteur !

Chevrolet Corvette : la belle américaine

C'est parce que le constructeur General Motors en avait assez de la domination, sur les routes américaines, des voitures européennes (Jaguar, MG, Austin-Healey), qu'il eut l'idée de créer la Corvette. En 1953, au Motorama de New York, la Chevrolet Corvette à carrosserie en fibre de verre, dessinée par Harley Earl, fait une apparition remarquée. Mais peu d'acheteurs se présentent sept mois plus tard pour l'acquérir, les conducteurs sportifs lui reprochant son manque de brio, avec son moteur 6 cylindres en ligne et sa boîte auto. Il faut attendre l'arrivée du V8 Chevrolet, de Zora Arkus-Duntov (ingénieur génial) et de William Mitchell (dessinateur de la célèbre carrosserie Sting Ray) et les succès en compétition pour que la carrière de la Corvette démarre enfin et qu'elle connaisse un succès grandissant au fil du temps.
Aujourd'hui encore, GM et Chevrolet exploitent ce mythe. La belle américaine, dont c'est la cinquième génération, est disponible en versions coupé ou cabriolet. Conforme à la tradition, elle dispose toujours d'un gros V8 (5,7 l, 344 ch) et de roues arrière motrices. Tarifs : de 360 000 francs (5.7 l, V8) à 460 000 francs (5.7 l, V8 Cabrio).

Citroën 2 CV : elle revient !

Si le cheval est le meilleur ami de l'homme, la 2 CV a rempli cette mission auprès de millions d'automobilistes. Présentée en 1948 à Paris, au Salon de l'Auto, c'est l'émeute, tout le monde en veut ! Mais il faut attendre sa commercialisation l'année suivante pour tenter d'en obtenir une (un an et demi d'attente en 1951).
Cet engouement est tel, que cette populaire va être produite à 5 000 000 exemplaires. Malheureusement, en 1987, Citroën stoppe la production de la 2 CV en France (en 1990, au Portugal). Heureusement pour tous les amoureux de cette "deuche", Citroën va commercialiser prochainement une C3, qui rappellera de manière subjective les lignes rondes de la charmante populaire. Cette C3 sera basée sur le concept car du même nom. Arrivée prévue l'année prochaine.

Jeep : toujours là

On se rappelle tous des exploits réalisés par la Jeep Willys durant la Seconde Guerre mondiale. Pendant des années, dans tous les conflits du monde, elle va s'acquitter de sa tâche avec vaillance et courage. Si les deux constructeurs, chargés par l'état-major américain de construire la Jeep en 1941, sont Willys puis Ford, l'initiateur du projet et le créateur de l'auto (copiée sans vergogne par Willys et Ford) s'appelle Bantam.
Le petit constructeur américain, qui construit des Austin sous licence, sera mis hors de course après d'ultimes tests de prototypes et se consolera (maigre consolation !) en produisant des remorques pour… la Jeep ! Après la guerre, Willys Motors poursuit cette production. La marque sera rachetée en 1970 par le groupe AMC, qui va connaître à son tour le même destin, en passant dans un premier temps (1979) sous contrôle de Renault (il fut même chargé de vendre des Renault 9 aux États-Unis), puis en 1987, dans le giron de Chrysler. C'est, à ce jour, ce constructeur qui se charge de perpétuer la légende. La gamme se compose actuellement de trois modèles : Wrangler, Cherokee (nouvelle version en septembre) et Grand Cherokee. Les deux premiers sont ceux qui s'inspirent le plus de la Willys. Élément commun au trio, la célèbre calandre à barres verticales. Tarifs : de 133 800 francs (Cherokee 2.5 l Sport, 3 portes), à 311 900 francs (Grand Cherokee 4.7 l, V8, Limited Boîte auto).

Mini : BMW reprend le flambeau

En août 1959, Alec Issigonis peut être fier, lors de la présentation de sa dernière création : l’Austin Mini. Conception révolutionnaire pour l'époque, la Mini à traction avant a un moteur en position transversale.
Toute petite mais charmante, elle va faire la joie des Britanniques. Et aussi s'exporter partout en Europe, les victoires obtenues aux Rallyes de Monte-Carlo (1964, 1965 et 1967) se chargeant de lui apporter la gloire internationale. Souvent copiée, la Mini a terminée sa carrière en septembre 2000. Aujourd'hui, BMW a repris le flambeau. Après avoir racheté, en 1994, les marques anglaises du groupe MGRover, il s'en est séparé pour ne conserver que Mini, à qui il vient de donner une descendance bien sympathique.
Commercialisée en septembre, la Mini sera disponible en trois versions : One (sans climatisation), à 93 150 francs ; One Pack, à 99 700 francs ; Cooper, à 111 200 francs. Les deux premières versions disposent du 1,6 l, 16 V, de 90 ch, et la Cooper, du 1,6 l, 16 V, de 15 ch. La gamme va augmenter en 2002, avec l'arrivée d'une Cooper S qui, grâce à la présence d'un compresseur, atteindra les 163 ch ! Cette boulimie de modèles ne s'arrêtera pas là, puisqu'il est fort probable que dans les prochaines années, la Mini soit déclinée en versions break et cabriolet.

Volkswagen Coccinelle : plus de 21 millions de modèles

La voiture du peuple a été réalisée par Ferdinand Porsche. Elle apparaît en 1940, aux premiers jours d'une des plus sombres périodes de l'histoire. Durant la Seconde Guerre mondiale, la production se limitera à quelque 630 exemplaires. Une fois la paix revenue, la Coccinelle peut enfin connaître le succès. Grâce à son prix, à sa facilité d'entretien, à sa robustesse et à sa bouille rigolote, elle va conquérir le monde. Au point que les Studios Walt Disney vont en faire une star de cinéma !
En un demi-siècle, plus de 21 millions de ces autos vont voir le jour, les dernières étant assemblées dans une usine au Mexique. C'est d'ailleurs dans ce lieu que va être lancée la production de la New Beetle (sur la base de la Golf IV), en janvier 1998.
Volkswagen fait sensation en dotant la descendante de la Coccinelle de lignes résolument modernes. Comme son aïeule, la New Beetle va également connaître le succès. Aujourd'hui, Volkswagen dispose d'une gamme complète, allant de la 1.6 l, de 102 ch, à la RSI, au V6 3.2 l, de 225 ch (série limitée de 250 exemplaires, tous vendus !). Les tarifs s'échelonnent de 110 200 francs (1.6 l), à 134 339 francs (1.9 l TDI 90).