En s'attaquant au code, le ministère des Transports a décidé de prendre des risques, car avec près de 1,5 million de personnes passant leur permis chaque année, c'est une réforme délicate qui attendait Jean-Claude Gayssot.
Les différentes séries de diapositives qui étaient employées jusqu'à présent dans les auto-écoles dataient de 1972, elles avaient par conséquent besoin d'un bon coup de dépoussiérage. C'est chose faite désormais. Les diapositives avec les Peugeot 404, les Citroën DS ou les Dauphine vont pouvoir être reléguées au grenier. Pour remédier à ce vieillissement, le ministère a concocté une petite réforme. Depuis le 19 février, les auto-écoles de six départements (Paris, Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis, Val-de-Marne, Vienne et Isère) testent donc un nouveau dispositif. Ce projet devrait être généralisé à l'ensemble du territoire vers la fin de l'année. Pour ceux qui douteraient encore de l'esprit d'initiative de Jean-Claude Gayssot, le ministre est déjà en train de nous concocter une nouvelle petite réforme visant aussi l'examen du permis, avec la mise en place d'une épreuve orale. Les candidats seront interrogés sur un thème bien précis de la sécurité routière et se retrouveront, par conséquent, dans une situation analogue à ceux passant le permis moto

Une évolution plutôt qu'une refonte

La réforme du code voulue par le ministère des Transports tient en trois points :

• De nouvelles questions

- La principale nouveauté concerne l'introduction de nouvelles questions. Fini le temps où apprendre bêtement le code de la route était synonyme de réussite. Désormais, l'accent est mis sur l'apprentissage du “bon comportement” au volant. Le candidat est mis en situation et doit choisir, parmi les réponses proposées, celle(s) qui lui semble(nt) la(les) plus judicieuse(s). Ce projet veut donc éliminer toute notion de bachotage afin de privilégier le sens pratique et l'intelligence du candidat. Voici un exemple de nouvelle question :

Je peux trouver ce signal de danger :

- au bord des routes                                    OUI__A
                                                                 NON__B

- sur la boîte de certains médicaments          OUI__A
                                                                  NON__B

(NDLR : la bonne réponse est "sur la boîte de certains médicaments)

A noter également : les énoncés de cinq lignes disparaissent au profit de phrases plus simples.

Ex. : “Vous vous trouvez sur une route prioritaire, devez-vous laisser passer la voiture bleue qui veut tourner à gauche ?”  devient : “Vous vous trouvez sur une route prioritaire, devez-vous laisser passer la voiture bleue ?”

Plus besoin de signaler que la voiture bleue en question veut tourner à gauche, le candidat le voit sur l'écran, avec les clignotants qui se mettent en action.
La nature des sujets abordés évolue également. Une large place semble avoir été accordée aux facteurs à risque comme la pluie, le verglas ou la fatigue. De nouvelles catégories d'usagers apparaissent également dans les questions : les personnes âgées ou les handicapés physiques deviennent des usagers à part entière.

• De nouveaux outils de projections

Ce souci d'efficacité et de clarté se retrouve également au niveau de la projection, avec l'utilisation par certaines écoles de CD-ROM, de CD-I et même parfois de vidéo. Ces nouveaux moyens technologiques permettent, entre autres, une meilleure visualisation de l'image et des animations.

• Le moniteur au cœur de l’apprentissage

Enfin, le dernier point important de cette réforme concerne la revalorisation du métier de moniteur. Parfois, dans certaines écoles, les candidats devaient se débrouiller tout seuls pour apprendre leur code, la machine ayant remplacé l'homme. Retour à la tradition, avec des séances corrigées par un moniteur qui explique les erreurs. Il est vrai qu'un ordinateur, aussi moderne soit-il, ne remplacera jamais un vrai dialogue. La chasse au tout-électronique est donc commencée.

Testé pour la première fois le 19 février, ce code réformé a déjà fait une véritable hécatombe. Au petit jeu des statistiques, les chiffres sont cruels : avant la réforme, le code affichait un taux de réussite de plus de 65 % ; depuis, 37 % seulement des candidats testés réussissent leur examen. Pourtant, le nombre de fautes maximum n'a pas changé, car au-delà de cinq erreurs, il faudra recommencer…