Les documents écrits : carnet d’entretien et notice constructeur

Lorsque vous achetez une voiture d'occasion, vous devez impérativement chercher à connaître la vie du véhicule. Si c'est une "première main", cela ne posera sans doute pas trop de problèmes.

Grâce au carnet d'entretien, vous saurez si les révisions ont été scrupuleusement effectuées aux périodes préconisées par le constructeur. Vous aurez ainsi connaissance des contrôles basiques et vous pourrez aussi savoir si des opérations mécaniques d'importance ont été réalisées. Exemple : le remplacement de pièces comme la courroie de distribution. Si le vendeur est dans l'incapacité de vous présenter le carnet, méfiance. Le véhicule n'a peut-être pas reçu les soins nécessaires à son bon fonctionnement et à sa longévité. S'il s'agit d'un "pro", celui-ci pourra vous rassurer en vous offrant une garantie.

N'oubliez pas non plus de demander le carnet de bord, indispensable pour comprendre toutes les fonctionnalités de votre nouvelle voiture.

Les factures

Elles donnent une idée de l’entretien qui a été apporté à la voiture à travers les remplacements de pièces d’usure comme les pneumatiques ou les plaquettes de freins. Relevez les noms des garages. Tant mieux s’il s’agit toujours du même établissement et qu’il fait partie du réseau de la marque. Le véhicule aura probablement fait davantage l’objet de soins minutieux que s’il avait été déposé dans différents centres spécialisés.

L’examen statique : n’hésitez pas à sortir votre loupe

Cet examen est déterminant dans le processus d'achat. Si vous n'êtes pas un expert, n'hésitez pas à vous faire accompagner d'un ami qui connaît bien la mécanique. Ses conseils seront utiles. Vous devez inspecter votre future voiture sous toutes les coutures : extérieures et intérieures. Ces contrôles doivent être effectués en plein jour. Refusez un rendez-vous à 20 heures un soir d'hiver. Dans la pénombre, rayures et défauts ne seront pas décelables.

Si vous achetez à un "pro", vous aurez au moins la certitude de voir le véhicule au grand jour. Par ailleurs, le professionnel engage sa marque et la réputation de son établissement en exposant des voitures d'occasion dans ses locaux. L'inspection de points référencés ci-dessous présente une double utilité. En effet, qu'il s'agisse d'un "pro" ou d'un particulier, le vendeur comprendra que la vente ne sera pas si facile que cela à conclure si vous dénichez quelques imperfections. Un joint abîmé, un siège taché, et vous pouvez toujours tenter de réclamer une petite réduction.

L’extérieur

Une peinture neuve : il est possible que le vendeur ait honnêtement voulu faire un effort pour se débarrasser rapidement de sa voiture. Mais attention, une couche d’apparat peut révéler un accident et un passage au marbre. Méfiez-vous si les portes ou le capot ne sont pas correctement alignés. Ce peut être un indice. La tôlerie doit être lisse, sans trace de coups ou de boursouflures dues à la rouille. N’oubliez pas que faire redresser une tôle vous coûtera quelques centaines d’euros.

Glaces : elles doivent descendre et remonter sans à-coups, et venir s’accoler parfaitement contre les jointures. Attention aux futures douches froides !

La rouille : les voitures d’occasion d’aujourd’hui ne présentent plus comme autrefois d’importants points de rouille. Les carrosseries sont de plus en plus résistantes. Mais regardez tout de même les faces intérieures des portes, les entourages de vitres, les bas de caisse, les passage d’ailes et le plancher du coffre. Tout éclat de peinture peut préfigurer la naissance de points de rouille.

Les pneus : attention, il est obligatoire qu’ils soient de mêmes marques et de dimension identique sur un même essieu. Vérifiez ensuite leur niveau d’usure. Bien évidemment, il ne doit y avoir ni hernie ni déchirure sur le flanc. La profondeur des sculptures doit être conséquente. Par ailleurs, une usure irrégulière démontre un défaut dans le parallélisme ou un gonflage à des valeurs erronées.

En secouant les roues avant dans l’axe horizontal, il est également possible de se rendre compte s’il y a un jeu dans la direction. L’ensemble de cet examen doit être minutieux. Prenez votre temps : il s’agit de votre sécurité. Un pneu en mauvais état risque d’éclater et d’entraîner un accident. Si vous avez des doutes et que vous souhaitez en changer, dites-le au vendeur et faites entrer cet élément dans la négociation.

L’intérieur

Le compteur : contrôler que les numéros sont correctement alignés. A défaut, cela peut vouloir dire qu’il a été "révisé" à la baisse à l’aide d’un tournevis. Autre astuce de Caradisiac pour débusquer l’arnaque : assurez-vous que le kilométrage indiqué n’est pas inférieur à celui de l’étiquette de la dernière vidange collée sur le carter d’huile.

Les housses : la présence de housses est une arme à double tranchant. On peut considérer que c’est un avantage car votre habitacle sera protégé. Mais on peut aussi penser qu’elles sont là pour cacher des trous ou des brûlures de cigarettes. N’hésitez pas à les retirer pour vérifier l’état des tissus de sièges.

Les tapis de sol : il ne s’agit pas de se contenter de la propreté de ses éléments. Le vendeur les aura forcément nettoyés. C’est l’humidité qu’il faut traquer. Soulevez-les et voyez si vous apercevez quelques traces révélatrices de problèmes d’étanchéité.

Commandes de bord : ce serait trop bête d’acheter une occasion dont le feu de recul ne fonctionne pas. Alors, même si ces vérifications vous semblent simplistes, assurez-vous du bon fonctionnement de toutes les commandes : phares, feux, etc. Vérifiez ensuite le chauffage, les warnings, le désembuage, les essuie-glaces etc. Les témoins du tableau de bord doivent s’allumer lorsque vous mettez le contact. Sur votre lancée, testez aussi l’autoradio et, le cas échéant, sa commande au volant.

La climatisation : après avoir actionné le compresseur, on constate sa mise en route à une légère baisse de régime du moteur. Le froid doit s’évacuer des aérateurs au bout de quelques secondes.

Attache de remorque : peu de véhicules en possèdent, mais méfiez-vous si c’est le cas. La voiture a peut-être été amenée à faire d’importants efforts pour tracter une lourde caravane. L’embrayage et le moteur ont pu en souffrir.

Le moteur 

A l’arrêt, les traces de suintement sont aisément repérables. Mais ne vous affolez pas. Il n’est pas inquiétant d’en voir sur un moteur : aucun ne peut être parfaitement propre. En revanche, s’il s’agit d’une fuite, soyez méfiant.

Quatre cas de figure sont possibles.

1. Il peut s’agir d’une fuite d’un joint-spi placé près de la polie. C’est ennuyeux, mais pas gravissime : il est possible d’effectuer une réparation pour un montant compris entre 75 à 300 euros.

2. Le joint-spi situé près de l’embrayage et de la boîte de vitesses peut être également à l’origine de la fuite. Dans ce cas, le problème est plus sérieux. Il vous en coûtera de 450 à 760 euros.

3. Le joint de culbuteur est en cause. Ce n’est rien. Il faut le changer. Coût : environ 45 euros.

4. Le joint d’arbre à cames est à remplacer. Cette fuite peut occasionner le remplacement de la courroie de distribution, opération qui reviendra à plusieurs centaines d'euros.

On le voit, une fuite d’huile n’indique pas forcément une panne inquiétante. Cela dépend du type de la panne. Mais il est justement très difficile de réussir à l’identifier. Au mieux, en vous penchant sous la voiture, vous apercevrez des traces d’huile. Mais, à défaut d’être un mécanicien professionnel, vous ne pourrez pas en déceler l’origine.

L’huile brûlée émet aussi une odeur caractéristique. Si vous la sentez, n’achetez pas.

Et, n’oubliez pas que ces conseils sont surtout valables pour les voitures vendues par les particuliers. Pour celles des garages, les garanties offertes vous protègent a priori que vous ne rencontrerez pas ce genre de mauvaise surprises.

Les bornes de batterie : ne doivent pas être recouvertes d’une substance blanchâtre et sèche. Cet indice traduit un faible niveau d’entretien de la voiture et peut préfigurer un problème au démarrage.

Enfin, le radiateur risque de s’entartrer si vous décelez des fuites de liquide blanchâtre. Il refroidira donc moins bien le moteur.

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