Mon expérience au volant d'un 4X4 étant essentiellement limitée à des voitures de course type rallye-raid, avec double amortisseur par roue, châssis renforcé, arceau de sécurité, sièges baquets, j'ai voulu découvrir cette catégorie de véhicules sur la route. Je n'étais pas spécialement fan au départ, préférant de loin les petites sportives, ou les grandes routières pour avaler les kilomètres.

Et bien, au volant d'un Pajero 3,2l Di-D, j'ai été conquise et séduite. Le plus frappant lorsque vous vous installez à son bord, est le confort. Ensuite, vous découvrez  sur le tableau de bord une multitude de boutons qui peut inquiéter a priori le conducteur. Mais très vite, vous vous apercevrez qu’il n’est pas nécessaire d'être pilote de ligne pour découvrir l'utilité et le fonctionnement de chacune des fonctions.

Une impression de confort et de sécurité

Le pare-brise est tellement imposant, que vous avez l'impression d'être devant une baie vitrée géante : la conduite en est considérablement facilitée. Le nec plus ultra reste à venir. Lorsque vous mettez le contact, même avec la version diesel, il n'y a presque aucun bruit dans l'habitacle. Petit conseil quand même en passant : méfiez-vous, et contrôlez fréquemment le compteur de vitesse, car vous risqueriez d'être surpris en voyant l'aiguille arriver tranquillement aux alentours des 180 km/h.
De l'intérieur, heureusement, les énormes élargisseurs d'ailes sont là pour rappeler que vous êtes bien à bord d'un 4X4, sinon vous pourriez aisément vous sentir au volant d'une grande routière.

Les sièges arrière se rabattent complètement ; votre chien pourra allègrement retapisser de ses poils la moquette environnante.
J'ai dû me familiariser avec la boîte automatique INVECS-2 pourvue du mode sport. Celle-ci peut être également employer en mode sport, avec la possibilité de monter et de descendre les rapports comme avec une boîte mécanique.

Le système de freinage, avec quatre freins à disques ventilés de 16 pouces, est d'une efficacité étonnante, apte à stopper un véhicule qui avoisine quand même les 2 tonnes. La tenue de route est du même acabit. Dans les courbes, même si il est plus haute qu'une voiture normale, il “colle” à la route.

Une bonne maniabilité

Le Pajero est composé d'une carrosserie monocoque, permettant d'abaisser le centre de gravité, d'améliorer la garde au sol et donc de diminuer le poids total. Cela lui donne une maniabilité et une stabilité exceptionnelles.
L'utilisation d'une structure monocoque a rendu possible l'emploi de ressorts hélicoïdaux, ce qui permet d'augmenter le débattement du train avant et arrière. Les conditions en tout-terrain en sont améliorées, et sur parcours routier, les moindres bosses sont avalées avec la plus grande souplesse.
Avec une direction assistée très performante, les créneaux deviennent un jeu d'enfant, même si, de l'extérieur, le véhicule paraît imposant à garer.
Enfin, l'idée d'un 4X4 raide et inconfortable sur la route est à oublier. Ce type de véhicule convient tout à fait aux mordus de 4X4, mais également à ceux qui aiment les voitures qui ont de la “gueule”. A son volant, vous risquez de ne pas passer inaperçu : vous dominez d'une certaine façon la chaussée, et vu son look, les passants se retournent sur son passage.

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