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 Champion
de France 2001 de Formule 3, Ryo Fukuda est entré récemment
dans l’histoire du sport mécanique français en devenant
le premier Japonais à remporter un titre national. Découverte
d’un jeune homme de 22 ans qui s’est fixé comme
objectif de devenir pilote de F1.
Caradisiac :
Vous êtes arrivé en France en 1995, comment votre adaptation
s’est-elle passée ?
Ryo
Fukuda : Ca a été très dur, mais c’est normal
car je connais des étudiants français qui partent par
exemple au Japon et qui connaissent aussi de gros problèmes.
Chaque société est différente. La vie au Japon n’a
rien à vo ir avec la vie en France.
 Caradisiac :
Quelle est votre voiture actuellement ?
Ryo
Fukuda : C’est une Smart.
Il
s’agit de ma première voiture en France car avant je
prenais le
métro, le bus, le vélo, etc. La voiture est beaucoup
plus pratique que les transports en commun. En plus, la
Smart permet de se garer n’importe où. Elle est vraiment
bien.
Caradisiac :
Y-a-t-il une voiture qui vous fait rêver ?
Ryo
Fukuda : Non. La seule chose que je demande à
mon véhicule, c’est de bien fonctionner et de ne
pas tomber en panne. C’est tout. Je n’ai pas
d’exigence particulière.
Caradisiac :
Gardez-vous un bon souvenir de votre permis ?
Ryo
Fukuda : Non, c’était très compliqué voire
catastrophique. Premièrement, je ne parlais pas bien français
à cette époque ; ensuite je ne savais ni lire ni
écrire. Donc au début c’était franchement très dur,
surtout le code.
Caradisiac :
Quelles sont les différences entre les codes de la route
français et japonais ?
Ryo
Fukuda : Il n’y a pas beaucoup de différences
entre les deux pays. Au Japon, il n’y a pas de priorité
à droite et le volant est à droite. En revanche, pour
le reste, tout est identique…
Caradisiac :
Quel type de conducteur êtes-vous ?
Ryo
Fukuda : Je n’aime pas rouler vite sur la
route car je connais les dangers de la voiture et de la
vitesse. Je suis donc très prudent au volant.
 Caradisiac :
Pourquoi avoir choisi de faire de la compétition automobile ?
Ryo
Fukuda : Au départ, je faisais du kart pour le
plaisir. Puis à force de voir à la télévision des Grand
Prix de Formule 1, je me suis demandé ce que l’on
pouvait ressentir quand on était champion du monde. Cette
question est devenue tellement obsédante que je me suis
fixé l’objectif de devenir Champion du monde de F1.
Caradisiac :
Que représente pour vous ce titre de champion de France
?
Ryo
Fukuda : Depuis 1996 (NDLR : date de ses
débuts en Formule Campus), je travaillais pour cela. C’est
donc très important pour moi et je suis très heureux mais
ce n’est que le début.
Caradisiac :
Qu’allez-vous faire lors de la prochaine saison ?
Ryo
Fukuda : Pour l’instant, nous n’avons
pas encore décidé mais je pense que je vais arrêter la
F3 car c’est ma troisième année dans cette discipline.
Il faut attendre le mois de novembre ou de décembre pour
avoir une idée pour la saison prochaine, mais j’aimerais
bien être pilote essayeur en F1. (NDLR : les vœux
de Ryo ont été exaucés. Le lendemain de notre interview :
il signait comme pilote-essayeur chez BAR l’an prochain)
Caradisiac :
Quel regard portez-vous sur le fait que de plus en plus
de jeunes pilotes (Button, Räikkönen et maintenant Sato)
issus des différents championnats de F3 débutent en F1
sans passer par la F3000 ?
Ryo
Fukuda : La F3000 est une catégorie très dure
car si on ne possède pas la bonne voiture, c’est
fini. Ce sont toujours une ou deux écuries qui remportent
la majeure partie des courses. Maintenant passer de la
F3 à la F1 est la trajectoire idéale. Dans le cas de Sato
(NDLR : futur pilote Jordan, l’an prochain),
c’est maintenant son tour. Il a réussi à saisir sa
chance. C’est bien pour lui et pour le Japon, mais
moi, je dois attendre mon tour. C’est comme cela,
un point c’est tout.
Caradisiac :
Que pensez-vous de l’arrivée en Formule 1 de Toyota,
la
saison prochaine ?
Ryo
Fukuda : Toyota est une très grande écurie, mais
je pense que ça va être difficile pour elle de gagner
dès les premières années, même si leurs monoplaces sont
très rapides. J’espère qu’il y aura, un jour,
un pilote japonais qui sera Champion du monde avec une
voiture japonaise.
 Caradisiac :
Etes-vous célèbre au Japon ?
Ryo
Fukuda : Dans le milieu du sport automobile japonais,
je suis assez connu, mais ailleurs, je ne pense pas. C’est
comme en France : on me connaît uniquement dans le
sport auto.
Caradisiac :
Pourquoi n’y a-t-il pas plus de pilotes japonais
qui réussissent en Europe, selon vous ?
Ryo
Fukuda : Il y a beaucoup de bons pilotes au Japon,
mais quand ils viennent en Europe, cela ne marche pas
car la vie est totalement différente et ils n’arrivent
pas à s’adapter.
Interview
réalisée par Olivier Pagès
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