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Le
Musée Malartre, du nom de son fondateur, figure parmi
les premières collections automobiles françaises. C'est
certainement l'une des plus anciennes. Le musée automobile,
situé dans un merveilleux château dominant la Saône, vaut
le détour.
Si,
d'aventure, vous passez par Lyon, faites un tour jusqu'à
Rochetaillée-sur-Saône, vous y découvrirez la collection
Henri Malartre. Une collection qui est l'œuvre d'un
homme passionné par l’automobile, mais aussi par
toutes les mécaniques.
Un
coup de foudre qui naît en 1912, lorsque le jeune Henri
Malartre découvre, à l'âge de 7 ans sa première voiture.
À l'époque, observer de près de tels engins est encore
rare. Pourtant, il va consacrer sa vie à… les détruire !
En effet, il crée, à la fin des années 20, une entreprise
de démolition d'automobiles. Outre la récupération de
métaux, il va organiser très tôt un inventaire des pièces
détachées, afin de revendre les pièces d'occasion ainsi
récupérées.
33
voitures antérieurs à 1914
 Comme
il l'avoue lui-même dans son ouvrage, Coup d'œil
dans mon rétroviseur : "J'ai anéanti
dans ma vie beaucoup plus de voitures que je n'en ai sauvé."
Mais le déclic intervient en 1931, sur une Rochet-Schneider,
marque de renom d'origine lyonnaise. Datant de 1898, elle
sera la première voiture de sa future collection.
Ces
autos antérieures à 1914, que l'on classe parmi les "ancêtres",
sont au nombre de 33 dans la collection du musée et constituent
un des thèmes majeurs du fonds. En effet, Henri Malartre,
comme tout collectionneur, va devoir restreindre ses choix.
Il s'appliquera surtout à rechercher des autos appartenant
aux temps héroïques, ou bien des voitures de course (en
souvenir des Grands Prix de l'ACF qui se sont déroulés
à Lyon), voire des voitures ayant appartenu à des personnalités.
La
Packard d’Edith Piaf
 Cela
explique la présence de pièces telles que la Simca Gordini
de Jean Behra ou la Talbot de Louis Rosier (dernière victoire
française au Mans avant celle de... Jean Rondeau !).
Côté personnalités, on peut y découvrir la Packard d'Édith
Piaf, la Renault Reinastella des frères Lumière ou encore
la sombre Mercedes-Benz blindée de Hitler.
Mais
les automobiles n'ont pas l'exclusivité, et ce musée présente
l'originalité d'être aussi très largement ouvert aux motocyclettes
et aux vélos. Un témoignage aujourd'hui précieux, qui
est l'occasion d'une journée spéciale réservée aux deux-roues
une fois par an.
Un
cadre extraordinaire
 Mais
tout cela ne serait rien sans le cadre extraordinaire
du château de Rochetaillée, qui donne un aspect éminemment
romantique au lieu. Toutefois, y exposer les voitures
ne fut pas une mince affaire, et les fondateurs du musée
ont dû démonter chacune d'elles avant de les exposer dans
les différentes salles ! Encore plus extraordinaire :
toutes les "pionnières" sont en état de marche.
À ce jour, ce sont près de 80 134514880es automobiles qui
sont à même de rouler. À ce sujet, la collection compte
150 autos, 50 motos et autant de cycles.
Depuis
une dizaine d'années, le musée est dirigé par un conservateur
passionné, Bernard Vaireaux. Celui-ci a développé de nombreux
liens avec différents clubs et collectionneurs. Une démarche
qui fait du site, un endroit incontournable pour tous
les amateurs d'automobiles de la région. C'est ainsi que
le quatrième dimanche de chaque mois, le parc est ouvert
aux amateurs d'automobiles anciennes. De plus, le musée
a entrepris la restauration de certaines pièces exceptionnelles,
comme le révolutionnaire prototype dû au pilote Jean-Pierre
Wimille.
Mais
les restaurations se font rares, tant pour des raisons
de temps que de budget. Un souci d'autant plus présent
que la Ville de Lyon, qui a acheté le fonds en 1972, cherche
aujourd'hui à s'en séparer. Contre vents et marées, la
collection continue toutefois de s'enrichir. Prochainement,
une découvrable Salmson S4D de 1950 et une berline Unic
U6 de 1936 feront leur entrée, preuve que la collection
est toujours bien présente et vivante.
Musée
automobile Henri-Malartre ;
tél. : 04 78 22 18 80.
Ouvert
tous les jours, sauf le lundi, à Noël et le jour de l'an.
Jean-Philippe
Pastre
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