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Ford
et la course
Les 24 Heures du Mans
Après avoir tenté, sans succès, de
racheter Ferrari, pour triompher aux 24 Heures du Mans,
Ford décide de construire sa propre voiture de sport
en 1963. Les dollars coulent à flots, les meilleurs
ingénieurs américains et européens
sont recrutés et le projet GT 40 voit le jour en
1964. Souffrant d'inévitables défauts de jeunesse
mais aussi d'un excès d'optimisme de la part de ses
promoteurs, la voiture ne parviendra à s'imposer
qu'à sa troisième tentative, après
un duel inoubliable avec les Ferrari. Victorieuse à
quatre reprises au Mans de 1966 à 1969, la GT 40
enlèvera également deux championnats du monde
des marques.
Indianapolis
Ford, désireux de rajeunir son image, met sur pied
un ambitieux programme sportif en 1962 (Ford Total Performance).
Première étape: s'imposer sur son sol dans
la plus célèbre des courses, Indianapolis.
Dès la première tentative, en 1963, Jim Clark
échoue de peu au volant de sa Lotus Ford V8. Deux
ans plus tard, il offre à la firme de Detroit, la
première de ses 16 victoires sur le célèbre
ovale.
Nascar/
Stock Car
Ce championnat américain (stock car= voiture de série)
se déroulant sur plus d'une quarantaine de courses
éclipse en notoriété auprès
du public américain toutes les autres disciplines
du sport automobile. De plus, il assure la promotion de
modèles haut de gamme, proches de la série.
Avec les modèles Fairlane, Galaxie puis Torino dotés
de monstrueux V8-7 litres de près de 500 ch, Ford
va peu à peu briser le monopole détenu par
les productions de la General Motors et de Chrysler.
Transam
Peu connu en Europe, ce championnat pourrait s'apparenter
à nos épreuves de voitures de Tourisme. Avec
la Mustang, Ford détient pratiquement l'arme absolue
dès 1965 et va régner en maître pendant
trois ans. Seule l'arrivée de la nouvelle Chevrolet
Camaro en 1968 viendra briser cette souveraineté.
Ford
reprendra cependant l'avantage en 1970.
La
Formule 1
Déjà partenaire de Lotus à Indianapolis,
Ford veut aussi faire son entrée en Formule 1.
Dès 1966, la firme américaine finance la conception
d'un moteur auprès de la firme britannique Cosworth.
Installé dans la Lotus 49 de Jim Clark, le V8 Ford
Cosworth démontre immédiatement son formidable
potentiel dès ses débuts au Grand Prix de
Hollande 1967 : pôle position, victoire et record
du tour. Remarquablement fiable et capable de "digérer"
de multiples évolutions, ce moteur va glaner pendant
quinze ans 155 victoires sur 300 GP disputés !
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