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Honda
et la Formule 1
 En
se lançant en Formule 1 dès 1964, Honda sera le premier
constructeur japonais à acquérir une belle notoriété en
Occident. L’arrivée de Honda suscite, en effet, un
certain émoi médiatique mais aussi une certaine inquiétude
chargée de vieux relents de "péril jaune". Plus
ou moins romancée, cette aventure sera mise en image dans
le film Grand Prix ou dans la bande dessinée de Jean
Graton, où Michel Vaillant devra affronter un pilote japonais
au volant d’une mystérieuse monoplace nippone (Le
défi du Samouraï).
Plus
sérieusement, Honda, après des débuts quelque peu laborieux
en 1964, va s’imposer, et ce dès l’année suivante,
au GP du Mexique, soit 14 GP après sa première sortie. La
monoplace blanche animée par un moteur V12 1500 cm3 placé
transversalement à l’arrière était devenue la plus
puissante du plateau, avec près de 240 ch. Le changement
de réglementation portant la cylindrée à 3 000 cm3
pour l’année 1966 mettra un terme à cette progression.
Honda se retirera de la course en 1968, après avoir enregistré
un unique succès à l’occasion du GP d’Italie 1967.
 Honda
reviendra à la F1 en 1983 en tant que motoriste, avec l’écurie
Williams, puis avec McLaren. Le V6 Turbo va se tailler un
palmarès impressionnant entre 1987 et 1991 : cinq titres
mondiaux pour Piquet (1987), Prost (1989) et Senna (1988,
90, 91), 5 titres constructeurs et 69 victoires.
Aujourd’hui,
Honda est toujours présent en Formule 1sous l’impulsion
de Hirotoshi Honda, en fournissant des moteurs V10 aux écuries
BAR et Jordan.
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