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Mercedes
et la course
Grands
Prix
Dès
les balbutiements de la course automobile, Mercedes est
non seulement présente, mais rafle de nombreux succès dans
les plus grandes épreuves : la Coupe Gordon Bennett
en 1903, le GP de l'ACF en 1908 et 1914, les 500 Miles d'Indianapolis
en 1915.
Après
la Première Guerre mondiale, les Mercedes à compresseur
débutent leur règne : victoires à la Targa Florio en
1924, au GP d'Allemagne en 1926 et à la course inaugurale
sur le Nuburgring en 1927. En 1930, avec une SSK, Caraciola
est champion d'Europe des voitures de sport et, l'année
suivante, il poursuit sa razzia en enlevant les Mille Miles,
le GP d'Allemagne et le GP de l'Avus à Berlin.
Avec
le lancement de la Formule Grand Prix, en 1934, Mercedes
va se forger un palmarès considérable après avoir mené un
duel victorieux contre les Auto Union. Les “Flèches
d'argent” remportent six victoires avec Caraciola en
1935. Celui-ci est à nouveau champion d'Europe. Il récidive
deux ans plus tard, avec quatre nouveaux succès au volant
de la légendaire W 125 (5.6 litres à compresseur, 575
ch), qui fut chronométrée à 380 km/h en pointe sur le circuit
de l'Avus. En 1938, Caraciola enlève son troisième titre
consécutif et, enfin, l'année suivante, c'est Herrmann Lang
qui prend le relais en étant sacré champion d'Europe avec
la fameuse W 154 à moteur V12, 3 litres, 490 ch.
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