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 Comme
beaucoup de petits constructeurs britanniques, Aston Martin
donna la priorité à la course pendant les trois premières
décennies de son existence. Tous les modèles produits étaient
alors très sportifs et leur commercialisation (quelques
dizaines d'exemplaires), réservée à d'authentiques gentlemen
drivers. Un peu lourds et surtout barrés en puissance pure
par leur faible cylindrée, ces modèles brillèrent surtout
dans les épreuves d'endurance et notamment aux 24 Heures
du Mans. La marque fut fidèle aux rendez-vous sarthois de
1928 à 1939, et y remporta de nombreux succès : victoires
en catégorie 1500 en 1931 et 1932, assorties de cinquièmes
places au classement général ces mêmes années ainsi qu'en
1933 et 1937. Une Aston Ulster offrit même son premier podium
à la marque, en se classant troisième en 1935.
Lorsque
David Brown prit les commandes de la firme, en 1947, il
élabora rapidement un programme sportif très ambitieux.
Après l'engagement de DB 2 musclées à partir de 1950, il
passa à la vitesse supérieure avec de vrais prototypes :
DB 3 et DB 3 S. L'un d’eux offrit à Aston
son premier grand succès international, en remportant le
Tourist Trophy en 1953. Surclassée ensuite par les Ferrari,
Maserati
et
autres Mercedes, Aston Martin revint en 1957 avec un nouveau
prototype : la DBR 1. Elle enleva son premier succès
aux 1 000 km du Nurburgring en 1957, récidiva sur ce
même circuit l'année suivante, où elle termina également
deuxième au Mans puis réalisa un triplé historique au Tourist
Trophy. 1959 sera l'année de tous les succès : un doublé
aux 24 Heures du Mans, une nouvelle victoire aux 1 000
km du Nurburgring et au Tourist Trophy et le titre mondial
Endurance en fin de saison.
Commencée
au même moment, l'aventure en Formule 1 tournera court,
la belle monoplace DBR 4 à moteur se voyant totalement
surclassée par les petites Cooper à moteur arrière. Un échec
qui va entraîner le retrait progressif de la compétition,
à part deux tentatives au Mans en 1962 et 1963, sans aucun
succès.
Dès
lors, les seules apparitions d'Aston Martin en course seront
le fait d'initiatives privées. Bien conduites, des DB 4
GT Zagato glaneront ainsi quelques beaux succès en circuits
et en rallyes, jusqu'au milieu des années soixante.
 Aston
Martin reviendra cependant à la course en 1982. Victor Gaunlett,
le nouveau propriétaire, soutiendra le projet Nimrod, qui
se concrétisera par l'engagement de deux prototypes dans
les principales épreuves du championnat du monde. Une participation
qui se résumera à quelques places d'honneur, dont une septième
au Mans en 1982, avant de s'achever sur cette même piste
deux ans plus tard.
 Enfin,
après la reprise par Ford en 1987, Aston Martin fera sensation
en revenant dans le championnat du monde Groupe C en
1989, avec un nouveau prototype. Solide et endurante, cette
voiture terminera souvent dans le top 10, mais ne sera jamais
en mesure d'inquiéter les ténors de la catégorie.
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