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Avant
la Première Guerre mondiale, les puissantes Laurin &
Klement FCR
s’illustrèrent en compétition aussi bien dans les épreuves
"ville à ville" que lors de courses de côte ou
d’épreuves sur circuit. Les Škoda, quant à elles, commencèrent
à se faire remarquer en 1936, en prenant notamment une seconde
place dans leur catégorie au Rallye Monte-Carlo.
 Il
fallut ensuite attendre près de trente ans pour revoir des
Škoda au sommet de leur forme. En 1962, le Finlandais Etso
Keinanen termina second du Rallye des Mille Lacs derrière
la DS 19 de Pauli Toivonen. Ensuite, de 1965 à 1970, les
frères Bobek, pilotes officiels de la marque furent pratiquement
invincibles dans tous les rallyes organisés derrière le
Rideau de fer et remportèrent même quelques victoires de
classe lors de leurs rares sorties internationales. À partir
de 1973, l’équipe Škoda participa plus régulièrement
au championnat du monde des rallyes avec une 110 puis une
130 RS pilotée notamment par le Norvégien John Haugland.
On retiendra une 8e place à l’Acropole en
1973 et une 10e place au RAC 1977.
 Depuis
la reprise de Škoda par Volkswagen en 1991, l’équipe
rallye s’est distinguée par un titre mondial constructeur
en 1994 (en catégorie deux-litres). Elle est présente depuis
1998, en WRC, la catégorie "reine", avec une Octavia
à moteur turbo.
 Si
c’est en rallyes que l’effort de Škoda fut le
plus visible pendant la "Guerre froide", la marque
effectua néanmoins quelques sorties intéressantes en circuit.
Aux 24 Heures du Mans 1950, une barquette "officielle"
dotée d’un moteur à compresseur de 65 ch fut vue
en tête de sa catégorie avant d’abandonner à trois
heures du but.
Des
petits coupés et même des monoplaces de Formule 3 virent
le jour dans les années soixante et auraient sans doute
bien figuré dans les épreuves internationales si le climat
politique de l’époque ne les avait pas cantonnés exclusivement
derrière le Rideau de fer. En dépit de cet engagement limité,
les Škoda de compétition firent les preuves d’une certaine
excellence technique en prenant régulièrement l’ascendant
sur toutes leurs rivales de l’Est.
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