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A
défaut d’être un pionnier de l’automobile, André
Citroën fut le plus grand constructeur d’Europe et
surtout le plus inspiré. C’est la Première Guerre Mondiale
qui va propulser ce jeune polytechnicien au rang des plus
grands capitaines d’industrie. Dans son usine ultra-moderne
du quai de javel, il va réussir à produire quotidiennement
des munitions à des cadences inédites pour l’époque.
Bien avant l’Armistice, Citroën envisage déjà la reconversion.
Pressentant le formidable essor des transports, la manufacture
d’armement est reconvertie en quatre mois en usine
automobile.
Fasciné par le modèle américain, André Citroën choisit de
produire en grande série un modèle unique, standardisé et
robuste. Une première en Europe et une idée de génie! En
effet, Citroën s’installe au sommet de la production
française en sortant 20 000 voitures dès 1920. Davantage
que Peugeot et Renault réunis! Toutefois pour Citroën,
l’histoire d’un véhicule ne s’arrête pas
à la sortie des chaînes. Pour lui, le “savoir-faire”
n’est rien sans le “faire-savoir”. Ainsi,
non content de lui donner une dimension industrielle, il
va inventer tout l’environnement moderne de l’automobile:
la publicité, le crédit, l’après-vente... Cet homme
de défis attiré par tout ce que les autres ne font pas,
fait souffler un vent d’enthousiasme parmi ses collaborateurs
et ceux-ci bénéficieront d’une liberté de création
rarement atteinte chez un grand constructeur. En dépit de
son succès-la firme se hissera même au second rang mondial
en 1929-, Citroën ne cessera de se débattre avec de monstrueux
problèmes de trésorerie. Multipliant les acrobaties de gestion
pour assumer ses choix dispendieux tant dans le domaine
promotionnel que technologique, il perd peu à peu la confiance
des banques. Pourtant, en pleine tempête, il lance un nouveau
défi: la Traction.
 En
1934, elle a vingt ans d’avance mais sa production
lourde et coûteuse porte le coup de grâce à la société.
Michelin assure alors le sauvetage financier et ce qui est
tout aussi crucial, préserve l’esprit de la société.
Ainsi, plus tard, la populaire 2 CV et la révolutionnaire
DS seront de dignes héritières et feront briller de manière
éclatante le nom de Citroën. Désireux de recentrer ses activités
sur le pneumatique, Michelin tente de se désengager de Citroën
dès le milieu des années 60. Des choix maladroits, de nouvelles
difficultés financières aggravées par le crise pétrolière
transformeront le rapprochement avec Peugeot en intégration
pure et simple. La marque Citroën tentera de conserver
jalousement son identité en adoptant des solutions techniques
audacieuses et des lignes originales pour ses modèles, mais
sa liberté d’action se verra constamment réduite au
fil des années.
Depuis le changement de direction au sein du groupe PSA
en 1998, le bureau d’études de Citroën a retrouvé une
plus grande autonomie qui lui permet d’exploiter pleinement
son fabuleux héritage.
Histoire
du logo: double chevron
C’est
au cours de son voyage de noce en Pologne qu’André
Citroën retrouve l’un de ses parents qui a conçu des
engrenages à double chevrons pour ses minoteries (transformations
de grains en farine). De retour en France, Citroën dépose
le brevet et ouvre peu après un atelier dans le faubourg
Saint-Denis à Paris. Lorsqu’il aborde la production
automobile en 1919, André Citroën choisit comme emblème
un double chevron, en rappel de sa première aventure industrielle.
En dépit de la reprise de la société par Michelin en 1935,
puis par Peugeot en 1975, les doubles chevrons, modernisés
mais quasiment inchangés, ont toujours figuré sur chaque
modèle de la marque.
Les
hommes qui ont fait Citroën
 André
Citroën : né le 5 février 1878 à Paris, il est le fils
d’un diamantaire d’origine néerlandaise. Polytechnicien,
il fonde ensuite la société des engrenages Citroën, puis
prend la direction des usines automobiles Mors en 1908.
En moins de 5 ans, il en décuplera la production. Au lendemain
de la Première Guerre Mondiale, il fonde la Société des
automobiles Citroën. Aussi adulé que détesté, il connaîtra
une réussite tout aussi fulgurante que le sera sa chute.
Son génie sera de prévoir, avant tout le monde, le formidable
essor de l’automobile et toutes ses implications dans
la société. Autant d’innovations, qui sont aujourd’hui
des pratiques courantes mais qui ont bousculée toutes les
habitudes de l’époque. Quinze années seulement, pendant
lesquelles, il déploiera une intense activité et fera entrer
l’automobile dans son ère moderne.
Pierre
Michelin : second fils d’Edouard (le co-fondateur
de la marque de pneus) est envoyé chez Citroën pour en améliorer
la gestion financière. Devenu président en juillet 1935,
il se prend au jeu et il s’attache avec succès à corriger
les défauts de la Traction. Il trouvera la mort en 1937
dans un accident de la route.
Pierre
Boulanger : il accompagne Pierre Michelin comme
vice-président, puis lui succède après sa mort. C’est
lui qui lancera le projet TPV (Tout Petit Véhicule) qui
donnera naissance à la 2 CV. Il dirigera la société jusqu’à
sa mort en 1950.
André
Lefèbvre : diplômé de l’école supérieure d’aéronautique,
il débute chez Voisin avant de rejoindre le bureau d’études
de Renault. "Viré" par Louis Renault pour son
audace et son insolence, il rejoint ensuite Citroën. Ingénieur
exceptionnel, il sera responsable à lui seul de la naissance
de la Traction, de la 2 CV et de la DS 19 !
Flaminio
Bertoni : né en Lombardie, cet artiste (sculpteur,
dessinateur) entre chez Citroën en 1932. Styliste inspiré,
il inventera les lignes de la Traction, de la 2 CV et de
la DS, tout en continuant à produire des œuvres originales
qu’il exposera notamment au salon d’automne et
au salon des Indépendants.
Les
grandes dates
1878:
naissance d’André Citroën le 5 février à Paris 1919:
fondation de la Société des Automobiles Citroën.
1920: Citroën invente les échanges standards d’organes
mécaniques
1921: fondation de la première société de locations
de voitures en France
1922: des avions tracent dans le ciel le nom de Citroën;
lancement de la vente à crédit à des conditions très avantageuses;
commercialisation des premiers jouets Citroën et implantation
des premiers panneaux de signalisation routière marqués
du double chevron. 1923: création d’un catalogue
de pièces de rechange avec leurs tarifs et d’un dictionnaire
des réparations
1924: lancement de la Compagnie des Taxis Citroën
1925: illumination de la Tour Eiffel au nom de Citroën;
développement en France du premier réseau commercial digne
de ce nom. Il regroupe alors 5000 agents.
1929: lancement de la garantie d’un an et de
la révision gratuite après rodage. La production annuelle
dépasse pour la première fois les 100 000 exemplaires.
1931: fondation de la Société des Transports Citroën,
un réseau d’autocars de la marque couvrant toute la
France
1933: inauguration de la nouvelle usine de Javel
1934: dépôt de bilan de la Société André Citroën,
prise de contrôle par Michelin
1935: André Citroën se démet de ses fonctions d’administrateur
délégué en janvier. Il meurt le 3 juillet.
1965: Fusion Citroën-Panhard.
1967: Citroën prend une participation majoritaire
dans le capital de Berliet
1968: réorganisation du groupe, avec la création
de Citroën SA regroupant: Citroën, Panhard et Berliet. Accord
de coopération technique et financière entre Citroën et
Fiat. 1969: Citroën rachète Maserati.
1973: fin des accords Fiat/Citroën; mise en service
de l’usine d’Aulnay-sous-Bois.
1974: fermeture de l’usine du Quai de Javel;
Berliet quitte le groupe et Maserati est revendu.
1976: Peugeot prend 90 134514880u capital de Citroën et
constitue la holding PSA (Peugeot SA)
Tous
les modèles
1919:
sortie le 4 juin de la première Citroën: la Type A à moteur
4 cylindres 1327 cm3 développant 18 ch.
 1921:
présentation au salon de Paris de la 5 CV. produite d’abord
dans une unique version peinte en jaune vif, elle deviendra
populaire sous le nom de “ petite citron ”.
Elle sera ensuite baptisée “Trèfle” après l’aménagement
d’une troisième place centrale arrière.
1924: lancement de la berline B10, première Citroën
à carrosserie “tout acier”. Elle sera rapidement
remplacée par la B12, identique mais plus au point.
1926: lancement de la berline B14. 1928: présentation
au salon de Paris des modèles C4 et C6.
1932: sortie de la 8 CV qui passera à la postérité
sous le nom de “Rosalie”.
1934: lancement de la 7A, premier modèle de la lignée
des Traction.
1935: sortie de la Traction 11 CV.
1938: commercialisation de la Traction 15-6 (moteur
6 cylindres).
1948: présentation au salon de Paris de la 2 CV;
lancement du Type H, à la célèbre carrosserie en tôle ondulée
grise.
1955: présentation au salon de Paris de la DS.
1957: arrêt de la production de la Traction; sortie
de l’ID 19, une DS plus économique. 1960: présentation
de la DS cabriolet carrossée par Chapron.
1961: lancement de la 3 CV, plus connue sous le nom
d’AMI 6.
1965: lancement de la DS 21.
1967: présentation de la Dyane.
1968: sortie de la Méhari.
1969: l’AMI 8 succède à l’AMI 6. Commercialisation
restreinte (150 exemplaires) d’un prototype à moteur
rotatif, la M35.
1970: présentation au Salon de Genève de la SM à
moteur 6 cylindres Maserati; lancement en octobre de la
GS.
1972: sortie de la DS 23.
1973: présentation de la GS birotor.
1974: lancement au salon de Paris de la CX.
1975: arrêt de la production de la DS.
1976: lancement de la LN.
1978: présentation au Salon de Paris de la Visa.
1981: lancement de la Visa 2.
1982: présentation de la BX au salon de Paris.
1984: sortie de l’Axel, produite en Roumanie.
1986: lancement de l’AX.
1987: présentation de la BX 19 GTI 16 soupapes, première
voiture française à moteur multisoupapes.
1989: sortie en mai de la XM.
1990: arrêt de la production de la 2 CV.
1991: présentation au salon de Genève de la ZX.
1992: commercialisation de la Xantia.
1994: lancement du monospace Evasion.
1996: sortie de la Saxo; commercialisation du ludospace
Berlingo.
1997: la Xsara succède à la ZX.
1999: commercialisation du monospace compact Xsara
Picasso.
2000: présentation au Mondial de Paris de la C5.
- Arrêt de la production de la XM
- Arrêt de la production de la Xantia (remplacée
par la C5)
- C5 (4 cyl.-1.8-117 ch/2.0-138 et 143 ch/ 2.0 HDI-90 et
110 ch/2.2 HDI-136 ch/V6-3.0-210 ch)
2002: C3 (4 cyl.-1.1-70
ch/1.4-75 et 90 ch/1.6-110 ch/1.4 HDI-70 et 92 ch)
- Restylage Berlingo (4 cyl.-1.4-75 ch/1.6-110 ch/1.9 D-71
ch/2.0 HDI-90 ch
2003: Arrêt de la production de
la Saxo
- C3 Pluriel (4 cyl-1.4-75 ch/1.6-110 ch/1.4 HDI-70 ch)
- Arrêt de la production du monospace Evasion (remplacé par
le C8)
- C8 (4 cyl-2.0-138 ch/2.2-158 ch/ 2.0 HDI-110 ch/2.2 HDI-130
ch/V6-3.0-208 ch)
- C2 (4 cyl.-1.1-61 ch/1.4-75 ch/1.6-110 et 125 ch/1.4
HDI-70 ch)
2004: C3 X-TR "Tout-chemin" (4
cyl.-1.4-90 ch/1.6-110 ch/1.4 HDI-92 ch)
- Arrêt de la production de la Xsara (remplacée
par la C4)
- C4 (4 cyl.-1.4-90 ch/1.6-110 ch/2.0-137 ch/2.2-180 ch/1.6
HDI-92 et 110 ch/2.0 HDI-138 ch)
- Restylage Picasso (4 cyl-1.6-95 ch/1.8-117 ch/2.0-137
ch/1.6 HDI-110 ch/2.0 HDI-90 ch)
- Restylage C5 (4 cyl.-1.8-117 ch/2.0-143 ch/1.HDI-110
ch/2.0 HDI-138 ch/2.2 HDI-136 ch/V6-3.0-210 ch)
2005: C6 (4 cyl.-2.0-136 ch/2.2-180 ch/2.0 HDI
136 ch/2.2 HDI/160 ch/V6-3.0-230 ch/V6-2.7 HDI-208 ch)
L’aventure
c’est l’aventure: Croisière Noire, Croisière Jaune
 Après
avoir réussi la première traversée automobile de l’Afrique
en 1922, Citroën engage ses autochenilles dans un projet
plus ambitieux: la Croisière Noire. D’octobre 1924
à juillet 1925, les huit autochenilles rallient l’Algérie
à Madagascar, soit 20 000 km de désert et de brousse. Six
ans plus tard, d’avril 1931 à février 1932, quatorze
autochenilles établissent la première liaison entre la Méditerranée
et la Mer de Chine. La Croisière Jaune, longue de 12 000
km, fut particulièrement éprouvante pour les hommes et les
machines qui durent franchir les cols de l’Himalaya,
le désert de Gobi et la Chine en plein chaos révolutionnaire.
Citroën
et le sport
Aucune
implication officielle aux 24 Heures du Mans et encore moins
en Formule 1 de la part de Citroën. En revanche, la marque
aux chevrons, se tailla un joli palmarès en rallyes, à une
époque où l’endurance primait sur la vitesse pure.
Ainsi les DS s’imposèrent à deux reprises au Rallye
de Monte Carlo (1959 et 66), ainsi qu’au Tour de Corse
(1961 et 63). En plus de nombreux succès nationaux, elle
triompha encore dans deux autres épreuves “mondiales”:
les 1000 Lacs en 1962 et le Rallye du Portugal en 1969.
La SM, quant à elle s’imposa au Rallye du Maroc en
1971. Enfin, prenant le relais de Peugeot, Citroën aligne
une solide équipe en Rallyes-Raids à partir de 1991. En
six saisons, une ZX très spéciale va enlever quatre succès
au Paris-Dakar (1991/94/95/96) et d’innombrables victoires
dans la Coupe du Monde de la spécialité.
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