Servez-vous de votre nez. Il sent le chaud bien avant que vous n'aperceviez flammes ou fumée. Si une odeur nauséabonde de plastique brûlé accompagnée de fumée noire s’échappe des bouches d’aération ou d'un recoin de la voiture, il se peut qu’il s’agisse d’un problème électrique ou d’une fuite d’huile moteur. Une violente odeur de carburant avec des flammes qui s’échappent du capot traduit une fuite d’essence sur l’échappement (rare). Dans tous les cas, arrêtez-vous immédiatement sur le bas-côté, de préférence à droite afin de favoriser l'évacuation du véhicule. Coupez le contact le plus vite possible.

Après les premiers gestes d’urgence, vous devez alerter les pompiers. Surtout si les flammes ont déjà une certaine ampleur, ou si le capot est resté bloqué, ou encore si la tentative de débranchement de la batterie a échoué. A partir de votre portable faites le 112. Où que vous soyez et quel que soit votre opérateur. Donnez la position précise de votre véhicule. Si vous êtes sur l’autoroute précisez le PK (point kilomètrique). Il y en a tous les 100 m sur les rambardes de sécurité latérale et centrale. Spécifiez le type de feu (électrique, flammes, carburant etc). Mentionnez les blessés éventuels.