Juin 2001, la Clio II, restylée, prend le relais – après 1.7 million d'exemplaires vendus depuis le printemps 1998 –, avec un inédit Diesel 1.5 dCi, de 65 ch (version 80 ch du même moteur un peu plus tard). Les évolutions ne manquent pas : direction électrique, dispositif d'assistance de freinage d'urgence, sécurité passive encore améliorée, équipement de confort plus nombreux grâce à l'arrivée du multiplexage et nouvelle planche de bord. Elles constituent les principaux changements, en dehors de ceux touchant la carrosserie et les appellations (Authentique, Expression, etc.).

Voilà qui devrait inciter une grande partie des propriétaires de la version précédente à en changer. Une remise à jour d'autant plus nécessaire que la 206 grignotait peu à peu ses parts de marché. Si, après une année 1999 mirifique (déjà, première voiture vendue, avec plus de 7 % de parts de marché, 20,8 % de son segment devant la 206 à 17,7 % ), la Clio restait encore leader en France, fin 2000, elle n'atteignait que le 7^e rang en Europe avec 467 000 ventes, la 206 figurant à la 3^e place avec 550 000 immatriculations. L'évolution de la production de cette dernière est d'ailleurs impressionnante : 433 000 unités au bout d'un an de production (fin juin 1999). Millionnaire en mai 2000, elle a dépassé les 1.6 million en mars dernier, à la présentation de la Clio relookée. Sur ce total, 70 % d'entre elles fonctionnent à l'essence.

Avec un budget d'environ 6860 euros, vous pouvez acheter une voiture à la fois fiable et facile à revendre, économique et capable de s'évader hors de la ville. Dans ce cas, une Clio II ou une 206, de 60 ch à 75 ch, à moteur essence, âgées d'environ deux à trois ans, correspondront à vos critères. Ce sont les plus répandues sur le marché, parmi les voitures récentes. Notre sélection porte sur le millésime 1999 pour des véhicules ayant parcouru environ 34 000 kilomètres (14 000 km/an), puisque nous considérons uniquement les versions à essence. La décote atteint de 28 % à 30 % sous le prix du neuf au milieu de ce millésime (décembre 1998), et est plus ou moins marquée en fonction de la motorisation et du niveau d'équipement, en particulier de la présence ou non de la climatisation, assez recherchée, mais encore rare à cette époque sur ces petites séries (Clio RXT et 206 XT Premium).

Les qualités sont proches d'un modèle à l'autre et les défauts tout aussi rares. Dans ces conditions, la ligne, la décoration intérieure ou un détail d'équipement suffisent à faire la différence selon les affinités de chacun. Pour nous, si nous devions faire un choix sous la torture, ce serait la Clio avec le petit moteur 1.2 et la Peugeot 206 avec le 1.4.

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