La petite lionne semble d'abord séduire par sa ligne, bien que ce soit loin d'être sa qualité essentielle. Déjà, ses moteurs basiques ne manquent pas d'arguments. Le moteur 1.1 se montre discret. Bon, il manque de punch, surtout hors de la ville, en revanche, il rivalise en sobriété avec le 1.2 de la Clio. Le 1.4 consomme à peine plus et procure un agrément nettement supérieur. C'est d'ailleurs avec ce moteur que la 206 est la plus homogène sur ses débuts, en comparaison non seulement de la version 1.1, mais aussi de la 1.6, de 90 ch, et de la 1.9D, de 70 ch.

Le compromis entre le confort des suspensions et la qualité de comportement atteint des sommets, comme pour la Clio, avec quelques nuances. Dépourvue de barre anti-roulis, la 206 1.1 est un peu moins précise et efficace que la Clio et sa sœur 1.4, mais encore plus confortable. La tenue de route, dans tous les cas un peu plus agile que sur la Clio, apporte au conducteur sa dose de plaisir sur route sinueuse, sans que la vivacité des réactions nuise à la sécurité (sauf sur la version 1.6).

Difficile de faire la différence sur d'autres points dynamiques : changement de vitesse ou étagement de boîte, puissance ou endurance du freinage, précision et douceur de la direction… les deux se valent. Ah si ! la 206 braque un peu plus court que la Clio.

Par ailleurs, les niveaux d'équipement de la 206 suivent la concurrence, à l'exception de la version de base 1.1, un peu plus modeste que la moyenne. Les éléments de sécurité passive sont pratiquement au complet, comme sur la Clio. La finition atteint un niveau très correct. Dommage, le plastique dur et brillant de la planche de bord, peu flatteur au toucher, est surtout source de reflets dans le pare-brise.

Le choix de la 1.1 se défend en usage urbain, malgré une demande élevée qui influence la cote vers le haut. Celle de la 1.4 est un peu moins soutenue, malgré les qualités de cette motorisation. Dans les deux cas, la fiabilité se situe du bon côté de la moyenne (sans pannes rémanentes) et, là encore, est très comparable à celle de la Clio.

206 1.1 à moteur 1 124 cm3, 60 ch à 5 500 tr/mn, 91 Nm à 2 200 tr/mn ; performances : 157 km/h, 400 m DA en 19,7 secondes ; deux degrés de finition : XR et XR Présence ; direction assistée en série ; ABS de série depuis juillet 1999 ; consommations selon normes (urbaine/route/mixte), en litres, aux 100 km : 8,3/5,2/6,2 ; moyenne réellement estimée : 7,4 l/100 km.

 

Qualités : confort, insonorisation, comportement plaisant, freinage, habitabilité et coffre dans la bonne moyenne.

Défauts : moteur 1.1 un peu creux, plastique de la planche de bord rêche et brillant, cote élevée.

La Peugeot 206 en bref : 3 ou 5 portes ; transmission : aux roues avant ; 5 vitesses ; longueur : 3,83 m ; coffre : 245 litres. Commercialisée en septembre 1998, versions S16 et Roland-Garros en mai 1999, HDi en octobre 1999, CC en novembre 2000.