La dernière évolution de la Clio I était disponible avec deux boîtes automatiques : une à quatre vitesses accouplée au vorace 1.8 litre en finition Baccara, devenue Initiale en cours de millésime, et l'autre avec son ancestrale boîte à trois vitesses, associée au bon 1.4 Energy. Si on ne veut pas laisser sa chemise à la pompe, c'est bien la seconde qu'il faut choisir.

Certes, les accélérations ne sont pas tonitruantes, et même décevantes pour 80 chevaux sous le capot, diminuant d'autant les aptitudes routières. Mais la vieille boîte a, comme sur la Twingo, l'intelligence de rester sur le bon rapport au lever de pied, là où d'autres passent au supérieur, vous laissant sans frein moteur. Elle hésite peu entre deux rapports (l'avantage d'en avoir que « !) et assure le passage de l'un à l'autre sans heurt, même en kickdown. Elle entraîne une surconsommation encore raisonnable, environ un litre de plus que la version à boîte manuelle. Valeur sûre de la catégorie, pas trop dépassée en termes d'agrément, fiable et pas trop chère. Un conseil pour finir : si vous n'envisagez pas uniquement une utilisation urbaine et que vous disposez de 15 000 F supplémentaires, optez pour une Clio II 1.6 équipée de l'excellente boîte Proactive, commercialisée sur la fin du millésime 1998. Un régal !

Caractéristiques
Clio I 1.4, phase 3, à moteur 1 390 cm3, 80 ch à 6 000 tr/mn ; performances : 165 km/h ; 400 m DA en 20,2 secondes ; degré de finition unique RN, puis Fidji ; direction assistée en série. Consommations selon normes (urbaine/route/mixte), en litres, aux 100 km : 10,8/6,2/7,9 ; moyenne réelle estimée : 9,0 l/100 km.

La Clio 1.4 A en bref : 3 ou 5 portes ; transmission : aux roues avant, 3 vitesses à programme unique ; longueur : 3,72 m ; coffre de 250 à 1 065 litres. Commercialisée en juin 1990, légèrement restylée au printemps 1994 et à nouveau en avril 1996 (Clio "phase 3"). Nouveau modèle Clio II en mars 1998.