Parmi les boîtes automatiques hydrauliques de ce dossier, celle de la Polo est la plus moderne et la plus convaincante, et de loin. À quatre rapports, elle ne possède qu'un seul programme de fonctionnement, mais il s'adapte assez bien au style de conduite grâce à sa gestion fuzzy logic. La mention "assez bien" s'applique, en comparaison de la transmission AL4 apparue plus récemment (fin 1997 sur la Mégane et encore plus tard sur les 206 et Clio). Elle manque de douceur lors d'accélérations franches, n'anticipe pas toujours le besoin de frein moteur et s'accorde nettement moins bien à une conduite dynamique que la boîte PSA/Renault. Mais, comme son moteur souple se laisse apprécier surtout à mi-régime, ceux qui préfèrent une conduite coulée seront ravis, d'autant que dans ce cas, la consommation dépasse à peine celle relevée avec la boîte manuelle.

La Polo, c'est une qualité de fabrication remarquable, dans la droite ligne de la Golf, et une fiabilité générale au-dessus de la moyenne. La 1.6 A tient bien la cote, mais son prix raisonnable à l'achat, en neuf, en 1997 (pour la GL), se retrouve encore un peu en occasion. La luxueuse Carat, vendue à l'époque plus de 110 000 francs, se négocie encore aux environ 37 000 francs.

Caractéristiques
Polo 1.6 A, à moteur 1 598 cm3, à 4 900 tr/mn ; performances : 166 km/h ; 400 m DA en 18,0 secondes ; deux degrés de finition : GL et Carat ; direction assistée en série. Consommations selon normes (urbaine/route/mixte), en litres, aux 100 km : n. c. ; réelle estimée : 8,9 l/100 km.

La Polo 1.6 A en bref : 3 ou 5 portes ; transmission : aux roues avant, 4 vitesses, "auto-adaptative" ; longueur : 3,72 m ; coffre de 245 à 975 litres. Commercialisée en octobre 1993, restylée en novembre 1999.