Comme nul ne l'ignore, l'Octavia emprunte la plate-forme de la Golf actuelle. Les porte-à-faux avant et arrière rallongés lui donnent l'entregent d'une vraie familiale. Si elle en offre largement le coffre, l'habitacle se contente de cotes voisines de la Toledo et de l'A4, très loin de l'habitabilité de la Passat. Le confort des sièges fermes est diversement apprécié. L'équipement de l'unique version SLX (en TDi, de 110 ch) la place juste en dessous de l'A4 “Pack Clim” et devant les deux autres. Toutefois, il ne fait pas oublier quelques plastiques bas de gamme sur la planche de bord (erreur rectifiée en 1999) ou la fermeture centralisée des portières particulièrement bruyante. Le TDi procure, une fois encore, un agrément certain, allié à une sobriété de chameau. La discrétion de fonctionnement ne vaut pas celle des deux allemandes.
Il en va de même pour le confort de marche en général, le châssis étant moins raffiné et l'amortissement là aussi perfectible. Tout cela influe sur le comportement routier, sain et prévisible sans plus. L'antipatinage EDS de série annihile, certes, les pertes de motricité à faible allure, mais ne contribue en rien à l'efficacité générale très moyenne.

Globalement, rien de rédhibitoire. On tient là une familiale moderne. Malgré quelques défaillances possibles sur l'équipement électrique, la fiabilité générale s'annonce bonne. Cote assez élevée avec le TDi, plus raisonnable néanmoins que chez Audi ou Volkswagen.

La Skoda Octavia en bref : 4 portes, 5 places ; transmission : aux roues avant ; 5 vitesses ; longueur : 4,51 m ; coffre de 528 litres. Commercialisée en mai 1997, break en 1999, légèrement restylée à l'été 2000.

Qualités : bon agrément de conduite, comportement routier sûr, consommations/performances, finition correcte.

Défauts : insonorisation perfectible, vibrations, quelques plastiques bon marché, habitabilité arrière moyenne.