On se retourne rarement en croisant cette brésilienne aux courbes peu émouvantes, importée en France uniquement en break, carrosserie appelée Week-End chez Fiat. À défaut de paillettes et de poudre aux yeux, ce petit break se distingue par un coffre bien agencé, au volume étonnant. Sa capacité est plus importante que celle de la nouvelle Skoda Fabia Combi, pourtant plus longue de 10 centimètres, sans concéder à cette dernière grand-chose en habitabilité aux places arrière.

Un comportement pataud

Bien sûr, il ne faut pas exiger de la Palio des qualités européennes dernier cri, puisque cette auto à vocation mondiale a été conçue prioritairement pour satisfaire la demande des pays en voix de développement. Les plus exigeants épingleront un comportement un peu pataud (sous-virage accompagné d'un roulis prononcé, façon brave traction de la fin des années 1980), le confort moyen (amortisseurs paresseux, insonorisation peu poussée, position de conduite haute), quelques commandes très mal disposées et une finition quelconque. Rien de rédhibitoire toutefois, d'autant que ces lacunes sont compensées chez nous par un équipement imbattable sur la version 1.6 litre, comprenant, entre autres, la climatisation manuelle.

Préférez le 1.6 l essence/GPL

Question motorisation, on est tenté de délaisser la version turbo diesel de 70 ch, bruyante et creuse à bas régimes, et celle à essence de 75 ch, également sonore. Le 1.6 litre de 101 chevaux supporte mieux que les deux autres un coffre bien chargé. Comme aucun des trois moteurs proposés ne brille par sa sobriété, notre choix s'oriente vers la version bicarburation essence/GPL du 1.6 litre. Certes, son système à carburation pilotée (à aspiration) n'est pas à l'abri d'un retour de flamme (backfire, pouvant endommager boîte à air et relais électrique), mais avec une surconsommation d'environ 25 % par rapport à la version à essence, l'économie d'usage équivaut à celle de la version Diesel, avec un agrément supérieur.

Les performances sont pratiquement préservées en mode gaz par rapport à l'essence et le réservoir torique, situé à la place de la roue de secours, n'empiète pas sur le volume du coffre ; mais avec 40 litres utiles, l'autonomie laisse à désirer… Cette version s'est vendue à près de 1 200 exemplaires en 1998 (un peu moins en 1999) et se trouve relativement aisément en occasion, sans la moindre surcote. Optez pour un modèle dont le réservoir GPL est déjà remis aux nouvelles normes obligatoires en fin d'année.
La fiabilité générale de la Palio Week-End se situe en dessous de la moyenne. Elle marque toutefois un très net progrès par rapport à la génération de Fiat précédente. En break, on pense notamment à la Tempra Week-End, abandonnée en 1996, dont la “chance” d'être immobilisée par un petit ou gros pépin en essence ou en Diesel était multipliée au moins par cinq, comparée aux compactes les plus fiables.

Caractéristiques
Palio Week-End 100, 16V, clim, GPL, à moteur 1 581 cm3, 101 ch à 5 500 tr/mn ; performances : 179 km/h ; 400 m DA en 18,3 secondes en mode essence ;  174 km/h ; 400 m DA en 18,5 secondes en mode gaz ; degré d'équipement unique, direction assistée en série.
Consommations selon normes (urbaine/route/mixte), en litres, aux 100 km : 11,5/6,4/8,3 ; moyenne réelle estimée : 10,0 l/100 km en mode essence et 12,4 l/100 km en mode GPL.

La Palio Week End en bref
5 portes ; transmission : aux roues avant, 5 vitesses ; longueur : 4,13 m ; coffre de 460 à 1 540 litres. Commercialisée en février 1998.

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