Cette marque japonaise, peu connue en France, fait un tabac en Suisse, sans doute parce que tous les modèles sont disponibles en 4 roues motrices. Le plus connu est certainement l'Impreza Turbo, trois fois champion du monde des Rallyes, consécutivement, à partir de 1995. Avec trois différentiels, comme pour une Audi Quattro, un libre à l'avant, un central (+ un viscocoupleur qui ici limite le patinage d'un train par rapport à l'autre) et un vrai autobloquant arrière, le système se montre terriblement efficace, facile et sûr.

Les plus sportifs lui reprocheront seulement un équilibre trop sous-vireur, difficile à combattre. Si on est là en présence d'une formidable auto, à l'amortissement très ferme, on lui a préféré une Legacy break, à la vocation plus familiale. Et plus particulièrement l'évolution du modèle commercialisé depuis le début 1999, relooké à l'intérieur comme à l'extérieur, au rendement moteur légèrement amélioré et qui adopte une suspension arrière à bras multiples.

Son gros 4 cylindres se caractérise par son architecture Boxer (cylindres opposés à plat, deux à deux), une sonorité particulière et une consommation encore relativement élevée. Cela dit, pour faire passer la pilule, la moitié des acheteurs ont choisi la version à bicarburation essence/GPL, proposée par l'importateur. Elle fonctionne très bien. Cette alimentation au gaz est disponible uniquement avec la boîte manuelle à 5 rapports. La boîte automatique est pourvue d'un contrôle de stabilité VDC (une première mondiale sur une intégrale), qui tue dans l'œuf les velléités de sous- ou survirage mais qui est incompatible avec le calculateur du circuit de gaz. Dommage, car le système VDC apporte un atout supplémentaire en matière de sécurité. Mais déjà, avec la version à boîte manuelle, le différentiel central, et le viscocoupleur offrent un comportement routier particulièrement sain et plaisant.

Dans ce domaine, la variante Outback, à la garde au sol surélevée et aux pneus moins performants, se révèle simplement moins efficace, avec une dérive plus rapide due à ses pneus à flancs hauts.
Par ailleurs, très confortable (suspensions, insonorisation, position de conduite), la Legacy dispose d'une habitabilité et d'un coffre de vraie familiale et d'un équipement complet. Pour ne rien gâcher, la finition est bonne et la fiabilité se situe parmi les meilleures, au-dessus même d'une Audi Quattro.

Caractéristiques
Legacy 2.5 (BVM5) à moteur 2 457 cm3, 156 ch à 5 600 tr/mn, 223 Nm à 3 600 tr/mn ; performances : 202 km/h, 400 m DA en 17,0 secondes ; degré de finition unique ; direction à assistance constante. Consommations selon normes (urbaine/route/mixte), en litres, aux 100 km : 12,6/7,7/9,5 ; moyenne réelle estimée : 12,0 l/100 km (15 l/100 km en mode gaz pour la version à bicarburation).

La Subaru Legacy 2.5 break en bref : break 5 portes ; transmission : aux 4 roues en permanence ; 5 vitesses avec réducteur (2 x 5) ou automatique 4 vitesses ; poids : 1 500 kg ; longueur : 4,68 m ; coffre de 528 à 1 840 litres. Commercialisée en février 1999, en break et Outback (berline en octobre 1999).

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