Le V6 TDi, introduit dans la gamme A4 au printemps 1998, arrive sur la Passat en février 1999, juste avant la TDi 115 ch. Avec ce moteur raffiné, allié à une finition qui n'a rien à envier à BMW ou Mercedes, la grande Volkswagen n'a plus grand chose de populaire. Contrairement aux modèles Audi, elle a du se contenter de la boîte automatique à commande "impulsionnelle" Tiptronic, un an avant de pouvoir recevoir la boîte manuelle à 6 rapports. Voilà qui permet d'établir quelques comparaisons avec l'A6 qui partage avec la Passat, non seulement son moteur, mais également sa plate-forme. Il en résulte une habitabilité voisine malgré sa longueur inférieure d'une douzaine de centimètres (mais elle ne braque pas beaucoup plus court que l'A6). Le coffre perd quelques centimètres en profondeur et conserve un volume appréciable.

Le comportement routier est assez comparable. Les suspensions pèchent de maux semblables, trop raides à faible allure en exécution Sport (moins sensible au roulis que la Confort), les deux souffrant d'un amortissement trop souple sur chaussées inégales avalées bon train. Cela nuit un peu à la précision de conduite et au confort des occupants, bien calés dans des sièges très fermes. L'insonorisation vaut pratiquement celle de l'A6 et le martèlement du TDi ne se fait entendre qu'au ralenti.

Les belles ressources du V6 s'apprécient au moins autant avec la boîte automatique qu'en manuelle. A 5 rapports, douce et vive, sa gestion auto-adaptative travaille avec tant d'intelligence qu'on ne joue guère de la commande Tiptronic. Seul défaut de cette transmission, elle augmente la consommation de plus d'un litre en moyenne. Le budget carburant reste en définitive acceptable.
Cote élevée mais comparativement moins excessive que pour la TDi 110. Bonne fiabilité générale. Quelques cas de gestion électronique et de pompes distributrices déficientes, de grippage du tendeur de courroie de distribution, incidents sur pompes à eau et turbo. *

Caractéristiques
Passat 2.5 TDi V6 à moteur V6 2496 cm³, 150 ch à 4000 tr/mn, 310 Nm de 1500 à 3200 tr/mn ; performances : 210 km/h, 400 m DA en 17,2 secondes ; 2 degrés d'équipement : Confort et Sport, direction à assistance constante. Consommation selon normes (urbaine/route/mixte) en litres aux 100 km : 11,5/6,1/8,0 ;  moyenne réelle estimée : 9,6 l/100 km.

La Volkswagen Passat 2.5 TDi V6 150 ch Tiptronic en bref : 4 portes, 5 places ; transmission : aux roues avant (ou aux 4 roues en permanence avec Four-Motion identique à Quattro de l'A6), 5 vitesses à commande par impulsions ; longueur : 4,67 m ; coffre de 530 litres. Passat commercialisée en novembre 1996, 2.5 TDi V6 150 ch Tiptronic en février 1999 et 2.5 TDi V6 150 ch bvm 6 en janvier 2000, restylée à l'été 2000.