Dévoilé au Mondial de Paris à l’automne 1998, le premier break conçu depuis des décennies par la petite marque suédoise joue sur les registres du standing et de l’élégance. Pas plus long que la berline, il fait partie des mauvais élèves en volume de charge à l’instar du break BMW Série 5, sans toutefois négliger les aspects pratiques (ouverture du hayon très large, points d’ancrage mobiles pour ajuster les anneaux d’arrimage aux sangles ou au filet de coffre…), bien que le correcteur d’assiette reste en option et le plancher de coffre coulissant se commande parmi les accessoires.

Tous les moteurs proposés au départ, aussi bien les 4 cylindres Saab que le 3.0 V6 d’origine Opel, bénéficient d’une suralimentation douce (0,25 à 0,55 bar) et se révèlent agréables à l’usage. Commercialisée ultérieurement, la tonitruante version Aero à moteur 2.3 230 ch avec turbo gavé à plus d’un bar procure de réelles sensations sans pouvoir toutefois prétendre à l’efficacité d’une vraie sportive, le train avant digérant à peu près la cavalerie disponible grâce à l’artifice de l’antipatinage. A défaut de diesel dans la gamme jusqu’à il y a quelques mois, tous les moteurs à essence (sauf Aero) étaient disponibles avec une alimentation GPL bien conçue, et fiable au moins en 2.0t.

Bonne fiabilité des moteurs à 4 cylindres, à peine moindre pour le V6 en raison du risque de rupture de la courroie de distribution (à vérifier avant kilométrage de changement préconisé). Qualité de la finition à peine inférieure à la Volvo V70, surtout à partir de la fin du millésime 1999 où les petits bruits à l’intérieur furent éradiqués. Décote plus rapide que pour les Allemandes et la Volvo pour ce modèle à la distribution confidentielle et à la personnalité affirmée (pourtant sans qualité ou défaut marquant), bonnes affaires possibles en V6.

Caractéristiques
9.5 2.3t 170 ch Estate à moteur 2290 cm³, 170 ch à 5500 tr/mn, 280 Nm à 1800 tr/mn ; boîte manuelle 5 ou 4 vitesses automatique ; performances (bvm) : 220 km/h, 400 m DA en 16,8 secondes ; trois degrés d’équipement : standard, Pack et SE (+ Griffin en V6) puis Linear, Arc et Vector à l’automne 2001 ; direction à assistance constante. Consommation selon normes (urbaine/route/mixte) en litres aux 100 km : 13,6/7,7/9,9 ; moyenne réelle estimée : 11,3 l/100 km.

La Saab 9.5 Estate en bref :
5 portes, 5 places ; transmission aux roues avant ; longueur : 4,81 m, coffre de 416 à 1490 litres. Commercialisée début 1999 en 2.0t 150 ch, 2.3t 170 ch et 3.0 V6t automatique 200 ch. Version Aero 2.3 230 ch début 2000, passage à 185 ch de la 2.3t à l’automne 2000 et 3.0 TiD 176 ch à l’automne 2001.