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Un
peu d’histoire
 Le
Coupé 406 présenté au Salon de Paris à l’automne 1996
et commercialisé à partir du 15 mai de l’année suivante
a eu la lourde tâche de redorer l’image de la marque
en haut de gamme ternie par la 605. La grande berline statutaire
de Sochaux traîne une réputation de fiabilité déplorable.
Si elle était justifiée sur les millésimes 1990 à 1992,
elle le fut beaucoup moins par la suite, mais le mal était
fait. Le joli coupé a cohabité trois ans avec le canard
boiteux, avant d’assurer seul une présence dans le
haut du marché pour finalement faire la césure avec la 607
en mai 2000. Comme chez les autres constructeurs français,
XM et Safrane étaient également en fin de carrière et qu’il
n’existait pas de grand coupé dans leurs gammes, cela
a laissé le champ libre à celui issu de la 406.
 Cette
conjonction favorable explique une part de son succès. De
surcroît, les rivales directes lancées à peu près en même
temps, Lancia K coupé, Mercedes CLK et Volvo C70, étaient
- et sont encore - bien plus chères sans offrir des prestations
nettement supérieures. Il fallut attendre fin 1998 le coupé
Ford Cougar (2.0 et V6 2.5 à boîte manuelle – BVM -
ou boîte automatique - BVA), ou l’année suivante la
Honda Accord V6 3.0i Auto pour trouver plus abordable. Mais
la Cougar semble un brin moins aboutie (finition, habitabilité
arrière…). Quant à l’Accord made in USA, elle
manque de personnalité pour séduire totalement et s’apprécie
surtout en conduite décontractée alors que le Coupé 406
s’ingénie à satisfaire le conducteur sportif comme
l’amateur de confort.
En
conséquence, la production a atteint 11 000 exemplaires
en 1997, 24 000 en 1998 (à lui seul 39 % des ventes
européennes de coupés issus d’une berline du segment
M2 cette année-là), 17 500 en 1999 et 15 500 l’an dernier.
Pour l’année en cours, l’introduction de la version
2.2 HDi permettra de repasser au-dessus de 17 000 unités.
Ces scores représente(nt) bien plus qu’un succès d’estime
dans un créneau habituellement marginal. Les principaux
marchés demandeurs sont la France et l’Allemagne. Sachez
également que le(s) V6 représentent grosso modo un quart
du parc en France, qu’il sera bien plus facile de trouver
une couleur de carrosserie gris clair métal que le vert
jade métallisé ou le jaune très peu prisé des acheteurs
en neuf et enfin, que, sur près de quatre années de commercialisation,
le kilométrage annuel moyen effectué par les possesseurs
de Coupé 406 atteint 17 000 kilomètres.
L’arrivée
de la 607, de la C5 et de l’Avantime chez les françaises,
de la Série 3 Coupé de dernière génération, suivie de la
Mercedes C Coupé Sport chez les allemandes contribue depuis
un an et demi à une offre plus abondante en occasion de
Coupé 406 anciens et récents. L’augmentation des transactions
correspond à une relative détente sur les prix, même si
la sur-cote reste marquée en comparaison de la berline.
La magie opère encore... Ce n’est cependant pas une
raison pour ne pas rester sélectif dans son choix. Suivez
le guide.
PAR
FRANCOIS CHAPUS
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