Le pondéré coupé Paseo n’a pas connu un succès retentissant en France, où il est resté moins de trois ans au catalogue. Bien moins connu que son grand frère Celica, il n’en représente pas moins un choix possible pour qui recherche un petit coupé paisible et sans problèmes.

Un de ses principaux atouts réside dans l’accès à l’arrière aisé. L’habitabilité se situe certes en-dessous de celle du coupé Civic, surtout en garde au toit, mais compte tenu de son gabarit plus compact, la Paseo s’en sort honnêtement. Le volume du coffre n’est pas sacrifié ; toutefois le petit couvercle ne permet pas de loger de bagages encombrants. La banquette rabattable en une seule partie permet de transporter de longs objets, pas trop larges vu la faible échancrure du tablier entre les passages de roues. Bonne visibilité périphérique. L’équipement comprend l’ABS et les airbags frontaux, mais la climatisation n’a jamais été proposée en France. L’exécution S dispose en plus d’un anti-démarrage intégré à la clef, d’un autoradio K7 et d’un aileron arrière. 

Le moteur 1.5 à 16 soupapes n’apporte rien dans les hauts régimes, en revanche il se montre rond et souple sur la plage de fonctionnement usuelle. Les performances valent celles d’une Tigra 1.4 l. Consommation acceptable. La commande de boîte un peu lente et l’embrayage peu progressif sont compensés par un bon étagement.

A défaut de plaisir de conduite, le comportement se montre sain en conduite normale, sagement sous-vireur. L’auto se désunit quand on hausse le rythme, peu aidée par l’amortissement manquant de fermeté. La souplesse des suspensions privilégie le confort, un peu trop d’ailleurs. De surcroît, les sièges au maintien latéral insuffisant n’incitent guère à une conduite active. Pourtant, la position de conduite se situe au niveau des meilleures. Reste un silence de fonctionnement appréciable.

La fiabilité atteint un très bon niveau comme sur la plupart des japonaises, mais semble en léger retrait par rapport à d’autres modèles Toyota, Corolla et Celica en particulier. Petite cote pour ce modèle méconnu et sans attraits particuliers, assez peu diffusé chez nous.

Caractéristiques
Paseo 1.5 à moteur 1497 cm³, 90 ch à 5400 tr/mn ; performances : 184 km/h, 400 m DA en 17,6 secondes ; deux degrés d’équipement : base et S, direction à assistance variable. Consommation selon normes (urbaine/route/mixte) en litres aux 100 km : 9,1/5,6/9,98 ;  moyenne réelle estimée : 8,5 l/100 km.

La Toyota Paseo en bref : 2 portes, 4 places ; transmission : aux roues avant, 5 vitesses ; longueur : 4,16 m ; coffre de 250 litres. Commercialisée d’avril 1996 à mars 1999.